Paradójicamente y en contra de la general percepción del proceso evolutivo desde la emergencia de la vida, la aparición de la complejidad biológica y su preámbulo, la célula eucariota, se han producido, de acuerdo con la lectura que hace Gustavo Barja, a través de mecanismos radicalmente opuestos en su acción y efectos a la tradicional de evolución por competición darwiniana, que podrían englobarse bajo la denominación común de cooperación combinatoria. Esta propuesta abunda en la idea, ya reflejada en más de un texto de los publicados en estas páginas, de que la cada vez más extendida consideración de la vida como un fenómeno necesario e inherente al devenir de la materia en nuestro universo sólo es aplicable a la vida simple (bacteriana), mientras que la vida compleja sería un fenómeno de naturaleza contingente y esencialmente distinto por tanto. Continua leyendo »

Comparto con los lectores un escrito del Dr. Edmundo Kraiselburd, miembro de Ciencia Puerto Rico e investigador del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. El científico explica su relación con el descubrimiento del VIH.

Por Edmundo Kraiselburd, Ciencia Puerto Rico

En junio de 1986 una delegación del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR) llegó al Instituto Pasteur en París, Francia para reunirse con el equipo de los doctores Luc Montagner y Françoise Barre-Sinoussi.  Tres años antes, en 1983, este grupo de científicos había descubierto el virus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1), el virus que causa el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA. Justo antes de esta visita, la Dra. Barre-Sinoussi había descubierto un segundo subtipo del virus, VIH-2.

Para esa fecha no se sabía bien cómo se transmitía el virus.  Se conocía que el VIH no se transmitía por vías respiratorias y que su mecanismo de infección requería de una maquinaria molecular compleja, fabricada por el mismo virus.  Se había documentado que era prevalente en la comunidad gay y entre los hemofílicos, dando paso a rumores falsos sobre el origen de la epidemia y un serio discrimen contra estas y otras poblaciones. Continua leyendo »

Caminando hacia atrás, después de un día reparador en el trabajo, sintió Hipólito Piloto el deseo de sacar de sí un café con leche, por lo que  entró en el bar absorbiendo un silbido, cuyas ondas de presión, le pillaron de improvisto provenientes de dios sabe donde; como era de esperar, la puerta se abrió tras de él y así, entrando de espaldas y deshaciendo una despedida con un educado y feliz “luego hasta” que le llegó a la boca,  cerró la puerta y se abrió el abrigo con cierta parsimonia.

Bastante gente regurgitaba ya el desayuno, lo cual era notorio solo por la cantidad de estruendo que el bar atraía del exterior, y dirigiéndose, inevitablemente, como cada mañana, a la máquina tragaperras, pudo verlos mientras se movía, de memoria, entre las mesas.

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La lista de correo de la Asociación Catalana de Comunicación Científica (ACCC) suele ofrecer información y debates interesantes sobre periodismo científico y comunicación científica, así que os animo a que participéis en ella. En uno de sus hilos se ha sacado el tema del “investigative science journalist”, algo así como el periodista científico de investigación. Me ha llamado la atención y os dejo aquí también los enlaces a webs y libros interesantes que han destacado algunos de los listeros de la ACCC. ¡Gracias a todos ellos! Continua leyendo »

Este domingo Sonsoles Ferrín, la responsable del magazine “A vivir” de la Cadena SER Andalucía, me entrevistaba en su sección “Andalucía Investiga”. Sonsoles quería que le hablara de las jornadas DivulgA3, organizadas por la Universidad de Córdoba y la Asociación Española de Comunicación Científica, y por E-ciencia.com. Aquí tenéis el audio de la entrevista. Continua leyendo »

Cuando nos enfrentamos a una decisión, es común analizar las consecuencias positivas y negativas de las opciones. Es fácil tomar decisiones cuando las consecuencias positivas tienen más peso que las negativas, o vice versa. Pero suele suceder que ambas consecuencias aparentan estar empate o hay que escoger entre dos opciones con consecuencias negativas. ¿Cómo tomamos decisiones entonces?

El estudio racional de las consecuencias positivas y negativas a la hora de tomar decisiones se conoce como ética. Como hay que tomar una decisión, uno la puede defender al indicar que se consideraron varias opciones y esa fue la opción más apropiada o la “menos mala.” Continua leyendo »

La cultura se forja en los hábitos, y nuestros hábitos anidan en los objetos cotidianos con los que convivimos. Dime cómo son los muebles de tu casa y te diré quién eres. Y desde hace algún tiempo, acaso abducidas por el minimalismo, las cabeceras de las camas han ido de forma paulatina desapareciendo de los dormitorios. Y en las mesillas de noche, cada vez más reducidas, se arrumban las cosas que antaño cabían en la cabecera y que acompañan ahora nuestros sueños. Pero, ¿caben en ella los libros de cabecera? ¿Hay una ciencia de cabecera? ¿Tenemos una ‘carpeta de cabecera’ en nuestros libros digitales?

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El público, sobre todos los jóvenes, mantienen ideas erróneas sobre las carreras científicas. Como científicos es nuestra responsabilidad dar el ejemplo y hablar sobre las realidades de esta esencial disciplina.

Aquí reproduzco un cautivante ensayo escrito por el Dr. Nelson D. Cruz, colega y miembro de Ciencia Puerto Rico.

Por: Dr. Nelson D. Cruz Bermúdez, Ciencia Puerto Rico

La ciencia es esencial en nuestra vida social, económica y política. No hay duda de eso. Pero el desarrollo de la actividad científica puede afectarse por un factor importante: nuestra percepción sobre la ciencia. Algunos piensan que la ciencia es peligrosa o perversa, que es aburrida o que es sólo para genios. Estas tres ideas son falsas. Continua leyendo »

El paradigma tradicional de “ecología de invasiones” está en vías de revisarse ante nueva evidencia experimental.

Un concepto que se observa en diferentes campos del conocimiento es el del paradigma. Un paradigma establece lo que se asume como correcto o básico en una disciplina. Son estos axiomas los que nos ayudan a interpretar las cosas desde un punto de vista u otro. Existen paradigmas en áreas tan diversas como la economía, las artes, la sociología y las ciencias. Continua leyendo »

Hace unos días un amigo me hizo llegar un vídeo donde critican un Reglamento del Parlamento Europeo que intenta regular la venta de suplementos alimenticios y productos naturales con propiedades medicinales. El vídeo nos alerta sobre este reglamento, que está impidiendo el uso de medicamentos naturales utilizados durante años, anteponiendo a éstos la compra de caros medicamentos que enriquecerán a la industria farmacéutica. ¿Es esto así de sencillo y reprobable? Continua leyendo »