Hace exactamente un año, en el mes de Abril de 2011 la revista Plos One publicaba en su número de abril [1] un artículo sobre las nuevas funciones atribuibles a los priones. Después de muchos años, oír hablar de priones puede resultar curioso, máxime si se hace desde un punto de vista muy diferente al que se hizo en aquel entonces.

Crisis de las Vacas Locas

El primer caso de encefalopatía espongiforme bovina surge en Gran Bretaña en 1985. Y no fue hasta el año 2001 (Noticia de El MUNDO), (cuando en España tuvimos casos diagnosticados de esta enfermedad. De lejos se oían las alertas británicas sobre la enfermedad no sólo a nivel animal sino también la posibilidad de transmisión a humanos). El uso de piensos de origen animal contaminadas con priones (en concreto procedentes de ganado lanar) es constatado como el origen de la enfermedad. Sin embargo… Continua leyendo »

España se sitúa a la cola en nivel de cultura científica. Aunque muestre un interés similar a la media europea, su nivel de conocimientos es el más bajo. Un 46% no conoce a ningún científico, de cualquier época o nacionalidad, y solo un 5% recuerda al Premio Nobel Santiago Ramón y Cajal. Este es el resultado de un estudio realizado en 11 países por la fundación BBVA sobre cultura científica de los ciudadanos. Éste sondeo indica que el 57% de los adultos españoles tiene un bajo nivel de conocimiento sobre ciencia, frente al 22% del resto del promedio europeo. Continua leyendo »

Las imágenes más espectaculares del Universo conocido al alcance de cualquiera. La NASA se pasará a veces con sus notas de prensa exageradas, pero hay que reconocer que en esto de la divulgación astronómica son los reyes del cotarro. Uno de sus ejemplos más destacados es la “Astronomical Picture of the Day” (APOD), que muestra cada día espectaculares imágenes del espacio y un texto explicativo con enlaces web. Continua leyendo »

El desastre del dirigible Hinderburg es por muchos recordado como uno de los desastres aéreos más impactantes de principios del siglo XX. Más famoso, si cabe, que el incidente en sí, fue la locución radiofónica de Herbert Morrison desde el lugar de los hechos, con voz temblorosa y entrecortada por la magnitud del accidente y la cantidad de vidas cobradas y que pasó a la historia por la memorable expresión de : ¡Oh, la humanidad!. Pocos conocen, que de hecho, esta narración sirvió de inspiración para la conocidísima retransmisión de La guerra de los mundos (1938) en las que muchos pecaron de inocentes al considerar dicha narración como verídica. Continua leyendo »

Nuevas tecnologías permiten que científicos alemanes midan el paso del tiempo con una precisión nunca antes lograda.

Un dia de éstos que tenga tiempo, pregúntele a varias personas qué hora es y compárela con su reloj. Posiblemente notará que si las personas miran la hora en su relojes de pulsera, la hora que le den no va a ser tan precisa comparada con las personas que miran la hora en su teléfono celular. La razón es que los teléfonos celulares reciben una señal electrónica que los mantienen sincronizados a una hora similar. Continua leyendo »

Ingredientes: un prestigioso investigador asegura haber descubierto el mayor avance médico de las últimas décadas: las matemáticas que desentrañan el metabolismo humano, y solo hace falta seguir una dieta y tomar dos aminoácidos misteriosos. Resultado: miles y miles de personas consumen sus productos. Las autoridades intervienen, la justicia sentencia pero, ¿y la ciencia?

Todo empieza en torno al año 2000, cuando Enrique Meléndez-Hevia, reputado catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de La Laguna, obtiene unos resultados científicos que, presuntamente y según él mismo diría más tarde, constituían una verdadera revolución en el campo del metabolismo humano. Continua leyendo »

Los babuinos pueden reconocer palabras de entre secuencias de letras sin sentido. Este ha sido el resultado de un experimento llevado a cabo por un equipo de investigadores de la universidad de Aix-Marsella (Francia) y que ha sido publicado en el último número de Science.

Investigadores de la universidad de Aix-Marsella (Francia) han descubierto que un grupo de simios (Papio Papio) ha sido capaz de distinguir entre alineaciones de palabras inglesas de cuatro letras de otras que no eran más que una combinación de letras sin sentido. Así lo publica la revista Science. Continua leyendo »

¿Estamos solos en la galaxia? Las estrellas enanas rojas de la Vía Láctea pueden albergar miles de millones de planetas rocosos, no mucho mayores que la Tierra y en condiciones de habitabilidad, tal y como ha revelado un equipo internacional de astrónomos, liderados desde el Observatorio de Ciencias del Universo de Grenoble (Francia). Este estudio ha sido llevado a cabo con el llamado ‘cazador de planetas’ HARPS del Observatorio Europeo Austral (ESO). Continua leyendo »

Este 24 de abril se celebra en La Casa Encendida de Madrid la jornada Ciencia en Redes. Organizada por la Asociación Española de Comunicación Científica (de la que soy socio) su objetivo es debatir sobre la denominada Internet 2.0 y las redes sociales, y su relación con la Ciencia, el periodismo cientifico, la divulgación, la comunicación, los museos de ciencia, las empresas científico-tecnológicas, etc.

Los organizadores, encabezados por el periodista Óscar Menéndez, han informado de que se han vendido todas las entradas (20 euros para los socios de la AECC, APIA y ANIS y de 40 euros para los no socios) y tienen abierta la lista de reserva. Un argumento más contra los que piensan que la Ciencia no interesa y que es un gasto y no una inversión. Continua leyendo »

Una noche del verano de 1492, de camino al ‘Nuevo Mundo’, Cristóbal Colón fue testigo de una erupción en el archipiélago canario, cuya identificación, cinco siglos después, sigue intrigando a la comunidad científica. Mientras navegaban entre La Gomera y Gran Canaria, el almirante y su tripulación divisaron en la isla de Tenerife «tanto fuego del pico de la sierra que (…) es una de las altas que se saben del mundo, que fue causa de gran maravilla», según dejó escrito en sus Diarios de a bordo. Continua leyendo »