NUEVA VACUNA CONTRA LA COCAÍNA PRUEBA QUE LA DROGA NO ALCANZA EL CEREBRO, PRUEBAS CON HUMANOS EN EL HORIZONTE

NUEVA YORK (10 de mayo, 2013) — Investigadores del Weill Cornell Medical College han probado con éxito la nueva vacuna contra la cocaína en primates, acercándose las pruebas con humanos.

Su estudio, publicado online en la revista Neuropsychopharmacology, usó una técnica radiológica para demostrar que la vacuna contra la cocaína previene la llegada de la droga al cerebro y el aumento consecuente de dopamina.

“La vacuna se come la cocaína en la sangre como lo haría Pac-man antes de que alcance el cerebro,” dice el investigador principal, el Dr. Ronald G. Crystal, jefe del departamento de Medicina Genética en la Weill Cornell Medical College.

“Creemos que esta estrategia es un éxito para esos individuos, entre los 1,4 millones de consumidores de cocaína estimados en EEUU, que luchan por cesar su adicción por la droga” dice el investigador. “Incluso si una persona que recibe la vacuna y recae,la cocaína no surtirá efecto.” Continua leyendo »

Me tomo la libertad de reproducir este interesante artículo sobre los geles sanitizantes, escrito por el estudiante doctoral Alexis Valentín Vargas de Ciencia Puerto Rico.

Por: Alexis Valentín-Vargas, M.S., Ciencia Puerto Rico

Entre los años 2009 y 2010 el mundo presenció una de las pandemias más devastadoras que se haya visto en el último siglo. Una variación del virus que causa la influenza dejó un saldo de al menos 43 millones de personas infectadas y sobre 16,000 personas muertas en más de 200 países.

La propagación del virus H1N1, causante de la influenza porcina, pudo ser controlada gracias a la acción de agencias gubernamentales que promovieron hábitos higiénicos para reducir los contagios entre la población e impulsaron el desarrollo, en tiempo récord, de una vacuna capaz de prevenirlo.

Por temor a contagiarse, muchas personas desarrollaron un uso y dependencia excesiva de los llamados geles sanitizantes, conocidos popularmente por su nombre en inglés: “hand sanitizers”. Previo a esta pandemia el “hand sanitizer” era para muchos un producto desconocido o de uso esporádico.

Durante la pandemia la demanda por “hand sanitizer” se disparó en toda la Isla, al nivel de que muchos detallistas racionaron la venta del producto y la gente tuvo que hacer largas filas en farmacias sólo para adquirirlo. Luego de la pandemia, para muchos el uso de “hand sanitizer” se volvió cotidiano, y un tanto obsesivo. Hoy día este producto es tan ubicuo en los hogares y oficinas como los analgésicos para el dolor o el agua oxigenada para desinfectar heridas. Continua leyendo »

Comparto con los lectores un escrito del Dr. Edmundo Kraiselburd, miembro de Ciencia Puerto Rico e investigador del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. El científico explica su relación con el descubrimiento del VIH.

Por Edmundo Kraiselburd, Ciencia Puerto Rico

En junio de 1986 una delegación del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR) llegó al Instituto Pasteur en París, Francia para reunirse con el equipo de los doctores Luc Montagner y Françoise Barre-Sinoussi.  Tres años antes, en 1983, este grupo de científicos había descubierto el virus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1), el virus que causa el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA. Justo antes de esta visita, la Dra. Barre-Sinoussi había descubierto un segundo subtipo del virus, VIH-2.

Para esa fecha no se sabía bien cómo se transmitía el virus.  Se conocía que el VIH no se transmitía por vías respiratorias y que su mecanismo de infección requería de una maquinaria molecular compleja, fabricada por el mismo virus.  Se había documentado que era prevalente en la comunidad gay y entre los hemofílicos, dando paso a rumores falsos sobre el origen de la epidemia y un serio discrimen contra estas y otras poblaciones. Continua leyendo »

Existe debate en la sociedad sobre los posibles efectos nocivos de las radiaciones electromagnéticas, especialmente de las derivadas del uso de tecnologías como la telefonía móvil o las redes sin hilos. Entrevistamos a Christophe Giovannetti, presidente de la compañía Dephasium SAS, creadora de unos parches que, según aseguran, son elementos de protección biológica ante la contaminación electromagnética. Continua leyendo »

Reconocerlo es el primer paso. A los que somos algo lerdos en la terminología arquitectónica nos cuesta seguir las minuciosas descripciones con las que algunos guías nos complacen en las visitas turísticas a catedrales u otras edificaciones en las que pululamos durante las vacaciones. Y tampoco vas a cargar con una pesada enciclopedia o trastear, scroll arriba scroll abajo, con las largas entradas de la wikipedia y sus figuras. Pero no teman: si quieren saber la diferencia entre un gablete y un cimacio, ha llegado una obra abreviada para complacerles, de tamaño bolsillo. Continua leyendo »

Entre el 15 y el 19 de Abril, en Santiago de Compostela, todos los aficionados a la Astronomía tienen (tenemos) una cita: se trata de un curso de Arqueoastronomía organizado por el CSIC (Centro Superior de Investigaciones Científicas). Y os preguntaréis: ¿qué es eso de la arqueoastronomía? Pues básicamente se trata de analizar las más antiguas construcciones humanas y buscar la relación que pueden tener con la posición de cuerpos celestes en determinadas épocas del año. Continua leyendo »

Entre los factores que construyen el modo en que juzgamos las cosas está, sin duda, la cultura. Y no podría ser de otro modo con la conducta humana, de la que se critican incluso manifestaciones muy básicas y muy primitivas que deberían observarse en todo ser sano. Ser valiente, incluso temerario, se considera por lo general positivamente. Sin embargo el miedo, y los muchos calificativos que utilizamos para desvirtuarlo (cobarde, miedica, gallina…) parece un sentimiento del todo indeseable. Nuestro ejemplo paradigmático es Juan, protagonista del originalmente titulado Märchen von einem, der auszog, das Fürchten zu lernen (¡ahí es nada!), cuento de los hermanos Grimm más conocido como Juan sin miedo, al que poca cosa asusta. No obstante nos preguntamos ¿es bueno ser tan desmesuradamente valeroso? ¿Qué tiene un cerebro como el suyo?

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De vez en cuando las revistas científicas retiran artículos que habían publicado si se detecta en ellos alguna anomalía. Pero no había visto nunca una retirada temporal, como ha hecho la revista de Elsevier Journal of Human Evolution. Continua leyendo »

Lagartijos boricuas en la Florida (Estados Unidos) se acostumbran al frío.

La evolución biológica es un modelo que explica cómo las poblaciones de diferentes organismos se adaptan a los cambios ambientales. Básicamente, cada individuo dentro de una población tiene una serie de características que son un poquito diferentes de los demás organismos.

Aquellos individuos que, de casualidad, tienen las características más idóneas para sobrevivir en un medioambiente especifico podrán reproducirse y transmitir su información genética a las futuras generaciones. Por el contrario, aquellos individuos cuyas características les dificultan sobrevivir, dejarán menos descendientes. Continua leyendo »

Ciencia Puerto Rico se complace en informar que nuestra vice-directora y editora de noticias, la Dra. Mónica Feliú-Mójer ganó el Premio Paul Shin 2013 de la Coalición para el Entendimiento Público de la Ciencia de los Estados Unidos (COPUS, por sus siglas en inglés). ¡Felicidades a Mónica!
Washington, DC – La Coalición para el Entendimiento Público de la Ciencia (COPUS, por sus siglas en inglés) anunció hoy al ganador del Premio Paul Shin. Este premio anual, en su segunda edición, reconoce a los héroes anónimos de la comunicación científica para el acercamiento y la divulgación de las ciencias para un público general. Continua leyendo »