¿Te imaginas un libro que abarcara toda la geometría enfocada a la física desde las coordenadas cartesianas hasta los fibrados? Sí, sí, los fibrados, esos que no encontrabas ni en los libros de texto de topología, ¿te imaginas que estuviera tirado de precio, muy bien explicado y además en español? Pues bienvenido a ¡¡los libros Rusos!!, (suena la balalaica).

Que nadie se deje engañar por las  tapas excesivamente coloridas, los diseños retro de dudoso gusto y esos títulos que parecen sacados de libros de texto de los años 60, porque los interiores son pura calidad.

Revisemos primero unos poquitos que he podido leer de la muy productiva editorial Urss, y después unas auténticas maravillas de la desaparecida MIR, las cuales podremos encontrar en la red, y que son imprescindibles:

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Reconocerlo es el primer paso. A los que somos algo lerdos en la terminología arquitectónica nos cuesta seguir las minuciosas descripciones con las que algunos guías nos complacen en las visitas turísticas a catedrales u otras edificaciones en las que pululamos durante las vacaciones. Y tampoco vas a cargar con una pesada enciclopedia o trastear, scroll arriba scroll abajo, con las largas entradas de la wikipedia y sus figuras. Pero no teman: si quieren saber la diferencia entre un gablete y un cimacio, ha llegado una obra abreviada para complacerles, de tamaño bolsillo. Continua leyendo »

Alejada de las abigarradas cosmogonías de las culturas humanas, y de las religiones y mitos del mundo, la ciencia no puede seguir absteniéndose ante las sempiternas preguntas: ¿estamos solos? ¿Por qué, si hay un motivo, existimos y existe nuestro Universo? La cosmología moderna se arriesga a buscar respuestas a lo que hasta ahora era filosofía y mito: N.E.Abrams y J.Primack nos lo explican en su último libro. Continua leyendo »

La cultura se forja en los hábitos, y nuestros hábitos anidan en los objetos cotidianos con los que convivimos. Dime cómo son los muebles de tu casa y te diré quién eres. Y desde hace algún tiempo, acaso abducidas por el minimalismo, las cabeceras de las camas han ido de forma paulatina desapareciendo de los dormitorios. Y en las mesillas de noche, cada vez más reducidas, se arrumban las cosas que antaño cabían en la cabecera y que acompañan ahora nuestros sueños. Pero, ¿caben en ella los libros de cabecera? ¿Hay una ciencia de cabecera? ¿Tenemos una ‘carpeta de cabecera’ en nuestros libros digitales?

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Nos avisa David Ruelle en “El cerebro de los matemáticos”, que cuando Galileo Galilei (1564-1642) en su Saggiatore(1623) indicó que “la filosofía está escrita en este grandísimo libro que continuamente está abierto a nuestros ojos (yo lo llamo Universo)…que está escrito en lenguaje matemático”, verbalizó algo que quizá ya se había sobreentendido desde la ciencia de la Grecia clásica: la matematización de la realidad. Y he ahí una dicotomía existencial para toda mente pensante: o creemos que las matemáticas están tras toda explicación racional del Universo o no. Y si no lo ven claro, tras leer a David Ruelle tal vez cambien de opinión. Continua leyendo »

Aprendemos gracias a nuestras habilidades intelectuales y sociales. El lenguaje y la comunicación simbólica nos permiten realizar abstracciones, gracias a mecanismos cerebrales que se han configurado a través de presiones selectivas en la evolución de la especie. Pero nuestro cerebro es vulnerable: somos mucho más propensos que otros primates a presentar trastornos de neurodesarrollo y algunas enfermedades mentales. La inteligencia tiene un precio. Continua leyendo »

A principios del año 2009 la revista The New England Journal of Medicine revolucionaba los medios al publicar el primer caso de un paciente que había sido curado del SIDA con éxito. Se trataba de Timothy Ray Brown, estadounidense afincado en Berlín, al que se le había diagnosticado una infección por VIH en el año 1995.

Durante años el uso de antiretrovirales le permitió llevar una vida normal, sin mayores afectaciones a la salud, hasta que en 2006 se le detecto también leucemia mieloide aguda, una enfermedad cancerosa de la sangre que se caracteriza por la producción anormal de un tipo concreto de glóbulos blancos. Pero, lo que en un primer momento parecía ser un paso atrás en su recuperación resultó ser precisamente todo lo contrario: su curación del SIDA. Continua leyendo »

La biotecnología es quizá uno de los caballos de batalla de la tecnoética actual. Pese a que la modificación de organismos para nuestro provecho tiene miles de años, las herramientas actuales permiten desarrollar Organismos Modificados Genéticamente (OMG) muy sofisticados y, aunque no queramos, los OMG ya forman parte de nuestra alimentación y nuestra vida. Pero ¿qué consecuencias puede tener que el ser humano manipule la genética de organismos que entran en la cadena alimentaria? David Bueno i Torrens nos lo explica en una genial obra de divulgación.

Lejos de posicionamientos dogmáticos, David Bueno sitúa al lector ante el controvertido tema de los Organismos Modificados Genéticamente (OMG). La tragicomedia de los transgénicos por la que Bueno nos conduce tiene, como es de rigor, tres ineludibles actos: una introducción histórica y general de la biotecnología, incluyendo los conceptos básicos para no expertos en el tema; una segunda parte sobre la situación actual de los OMG; y un final abierto, de debate, sobre la percepción social y la legislación de los OMG. Continua leyendo »

La película La Ola (2008), dirigida por Dennis Gansel, está basada en la novela La tercera ola de Morton Rhue (1981). Esta novela está basada, a su vez, en el experimento real que el investigador Ron Jones llevó a cabo en 1967 en California (EEUU) sobre la Alemania nazi. El film relata la historia de un profesor que debe impartir un curso sobre la autocracia de una semana de duración. Continua leyendo »

Pocos escritores pueden como James Gleick (New York, 1954) campar a sus anchas por la tercera cultura y hacer confluir la física y la historia de la tecnología con la filosofía o la lingüística, con naturalidad y pasmosa elegancia. A Gleick le ha costado dar en el clavo de nuevo tras más de veinte años. Si su “Caos: la creación de una ciencia”(1987, Seix Barral) se convirtió en un auténtico superventas y rozó múltiples premios como el Pulitzer, fue por el acierto de trenzar una trama histórica, y narrativa, en torno a la entonces emergente teoría del caos determinista, sin abandonar el rigor científico. En su último libro “La información: historia y realidad”(2012, Crítica), Gleick recupera el olfato y apunta quizá al paradigma de moda en la ciencia del siglo XXI: la información. Le auguramos un éxito similar al de “Caos”, que se reeditará en breve (2012, Crítica) tras la estela comercial de éste último libro de Gleick. Continua leyendo »