Mega fauna cuaternaria en los Pirineos

 

Hará ya algún tiempo se emitió por televisión una de esas impactantes series de la BBC en la línea de “Caminando entre dinosaurios”, pero sobre otros espectaculares animales más próximos en el tiempo y que convivieron con nosotros: “Encuentros con monstruos” (Monsters we met). Fue una miniserie dedicada a la mega fauna cuaternaria, un tema apasionante que pone sobre la mesa nuestro papel como especie responsable de la última gran extinción.

 

Sin duda, más allá de los cambios en el clima y los ecosistemas, los primeros humanos que salieron de África son responsable directos o indirectos de la extinción de una fauna que no evolucionó con ellos como en nuestro continente madre. La llegada en tiempos históricos de los humanos a las grandes islas (Madagascar en el siglo I o Nueva Zelanda sobre el año 1300) y sus efectos sobre la biocenosis están suficientemente documentadas y no deja lugar a dudas sobre el efecto mortífero sobre moas, pájaros elefante, águilas de Hasst y lemures del tamaño de gorilas.

 

 

Pero no hace falta irse a las antípodas para haber caminado entre monstruos. Óscar Arribas es un biólogo estudioso de la fauna de montaña, donde ha descubierto tres especies nuevas de lagartijas. Este contacto íntimo con el campo le ha permitido sintetizar en un documentadísimo libro y de una manera sistemática toda la bibliografía dispersa existente sobre la fauna y el paisaje pirenaico de los últimos dos millones de años. Y sorprende y mucho, porque mayoritariamente no tenemos presente que en las mismas montañas que muchos recorréis, han visto desfilar en tiempos geológicamente muy recientes una fauna espectacular de mamuts, glotones, rinocerontes, bisontes, uros, búhos nivales, zorros árticos, leones con dientes de sable, leopardos, hiena gigantescas y otros animales extintos o que aun perviven el las regiones árticas.

 

La primera parte del libro describe cual ha sido la evolución paisajística, tanto en la vegetación, el clima y el relieve, haciendo especial hincapié en  el avance y retroceso glaciar. La segunda recoge de manera sistemática todos los vertebrados que moraron el Pirineo y zonas limítrofes en los dos últimos millones de años. Cada especie tiene una ficha con un listado de los yacimientos donde ha sido citada, su distribución actual (en caso de existir) y pretérita, su estatus y un artículo más o menos extenso.

 

Puede que la sistemática de alguna especie pueda ser poco relevante para el público no especialista, pero los artículos sobre la magafauna que nos precedió o que convivió con nosotros son apasionantes. Muchas de estas bestias han estado sometida a los vaivenes climáticos y se extinguieron antes de la llegada de los primeros pobladores, pero no olvidemos que algunas se han extinguido en tiempos muy recientes: neolítico, época romana, edad media, mediados del XX … y de ellas no sólo existen testimonios fósiles, sino también descritos en las crónicas antiguas o dibujados en el magnífico arte parietal pirenaico. Algunas de estas muestras se han reproducido en el libro, más allá de los consabidos bichos de Altamira, ya que hay pinturas de  focas, cachalotes, búhos, salmones, etc.

En definitiva, un libro con dos niveles de lectura, especializado y divulgativo, que nos muestra una fauna sorprendente y nos invita a reflexionar sobre nuestro pasado, el presente de especies que tienen un pie en la tumba (oso, urogallo, perdiz nival…) y nuestro futuro como especie.

 

Autor: Óscar Arribas Editorial: Lynx Edicions Páginas: 540. Tamaño: 24 x 16,5 cm ISBN: 84-87334-71-7 Precio: 29.50 Euros