El desastre del dirigible Hinderburg es por muchos recordado como uno de los desastres aéreos más impactantes de principios del siglo XX. Más famoso, si cabe, que el incidente en sí, fue la locución radiofónica de Herbert Morrison desde el lugar de los hechos, con voz temblorosa y entrecortada por la magnitud del accidente y la cantidad de vidas cobradas y que pasó a la historia por la memorable expresión de : ¡Oh, la humanidad!. Pocos conocen, que de hecho, esta narración sirvió de inspiración para la conocidísima retransmisión de La guerra de los mundos (1938) en las que muchos pecaron de inocentes al considerar dicha narración como verídica. Continua leyendo »

Nuevas tecnologías permiten que científicos alemanes midan el paso del tiempo con una precisión nunca antes lograda.

Un dia de éstos que tenga tiempo, pregúntele a varias personas qué hora es y compárela con su reloj. Posiblemente notará que si las personas miran la hora en su relojes de pulsera, la hora que le den no va a ser tan precisa comparada con las personas que miran la hora en su teléfono celular. La razón es que los teléfonos celulares reciben una señal electrónica que los mantienen sincronizados a una hora similar. Continua leyendo »

En Puerto Rico, las cotorras están en gravísimo peligro de desaparecer. Por el contrario, las iguanas (gallinas de palo) fueron introducidas como mascotas; algunas se escaparon, reprodujeron e invadieron casi toda la Isla. El siguiente es un relato de ficción científica que ilustra por qué la cotorra puertorriqueña esta en peligro de extinción y las iguanas no. Continua leyendo »

Las esponjas son conocidas desde tiempos inmemoriales. Ya los antiguos griegos las explotabanutilizándolas tanto para su aseo personal como para acolchar sus pesadas armaduras y cascos. Así surgió una industria muy próspera en aquellos años que poco a poco se fue extendiendo por todo el mundo, la pesca de esponjas. En un principio, debido a su falta de movilidad y a su aspecto externo, fueron clasificadas como plantas por Plinio y Aristóteles y siguieron así hasta que en el siglo XVIII John Ellis las incluyó porprimera vez en el reino animal. Estos primitivos animales filtradores siguen sorprendiendo a los científicos que los están investigando para utilizarlos para luchar contra enfermedades actuales, tales como el cancer o el SIDA. Además se han descubierto algunas esponjas carnívoras, toda una sorpresa para el mundo académico. Continua leyendo »

La colega Dra. Yajaira Sierra Sastre es miembro de Ciencia Puerto Rico y nanocientífica graduada de la Universidad de Cornell. Ella escribió esta interesante descripción sobre la nanotecnología y cómo el himno nacional de Puerto Rico quedó grabado para la posteridad en la nanoescala.

En el año 1959, el físico Richard Feynman presentó un reto a la comunidad científica en la conferencia anual de la Sociedad Americana de Física.  En su famosa charla “Abajo hay espacio de sobra” (There is plenty of room at the bottom), este científico explicó que las leyes de la física no limitaban la posibilidad de manipular la materia átomo por átomo.

“¿Por  qué no es posible escribir los 24 volúmenes de la Enciclopedia Británica en la cabeza de un alfiler?” – preguntó Feynman, a la vez que desafió la audiencia de científicos a desarrollar los instrumentos necesarios para hacer de este reto tecnológico una realidad.  Este reto lanzado por Feynman marcó el inicio en el avance de la nanotecnología, un campo multidisciplinario que combina diferentes ramas de la ciencia y la ingeniería para el estudio, la manipulación o el uso de materiales en la escala de nanómetros. Continua leyendo »

Albert Einstein fue elegido por la revista Time como la persona del siglo XX. Es curioso que esto fuese así ya que hay muy poca gente que comprenda el trabajo del brillante científico. La ciudad de Terrassa, en Barcelona, tuvo el placer de recibirlo de visita en 1923 y el último sábado de cada mes de febrero conmemora su visita con unas jornadas de divulgación de relatividad, dedicadas a explicar y acercar sus trabajos a la sociedad. Lo que poca gente sabe es que la relatividad está presente en nuestro día a día.

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Desde que en el año 1943 Jacques-Yves Cousteau utilizó por primera vez la escafandra autónoma para aventurarse por los fondos marinos de la Rivera francesa, tanto los científicos como los buceadores han ido descubriendo las maravillas submarinas hasta entonces fuera de su alcance. Entre las miles de fascinantes criaturas que habitan en el mar destacan por sus exóticas formas, su belleza y sus increíbles colores los nudibranquios, conocidos como babosas marinas o también, y debido a su ondulante forma de nadar, como mariposas marinas. Son considerados como uno de los animales más hermosos que habitan en el mar y al moverse lentamente son muy populares entre los fotógrafos submarinos. Precisamente han sido los fotógrafos los responsables de la merecida fama que sustentan estos animales entre los submarinistas y naturalistas marinos. Continua leyendo »

El colega Dr. Samuel Díaz Muñoz (biólogo evolutivo en la Universidad de California, San Diego) escribió este interesantísimo artículo describiendo cómo un grupo de científicos, incluyendo el boricua Dr. Manuel Leal, diseñaron y completaron un experimento para determinar cómo la herencia de los padres y la selección natural afectan la evolución del lagartijo Anolis sagrei al establecerse en un medioambiente isleño nuevo.

Un lagartijo caribeño, un huracán y un equipo de científicos―que incluye a un profesor boricua―se juntaron para llevar a cabo un experimento que ayuda a descifrar una pregunta fundamental sobre la evolución. Continua leyendo »