Los bosques del hemisferio norte podrían estar creciendo más rápido en la actualidad que hace dos siglos por efecto del cambio climático, según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Las temporadas más largas de cultivo, el incremento de las temperaturas y los niveles de dióxido de carbono (CO2) podrían estar produciendo este fenómeno, según uno de los autores, Geoffrey Parker, un ecólogo forestal del Smithsonian Environmental Research Centre de Edgewater, Maryland (EEUU). Continua leyendo »

La pesca de arrastre amenaza con eliminar a los millones de especies que viven en los fondos marinos

Especies de gran interés comercial y alimenticio como el bacalao, el besugo o la gamba, y otras no tan conocidas como el brosmio, la brótola de fango, la cherna, la gallineta, el granadero, la maruca o el pez reloj, tienen un punto en común. Viven en aguas profundas y podrían desaparecer ante amenazas como la pesca de arrastre o la contaminación. Y no son las únicas. Los millones de especies abisales, que los científicos empiezan a descubrir, también se encuentran en peligro. Continua leyendo »

Esta curiosa entrada aparece en la revista Science de Enero del 2010. Al parecer plantas y animales comparten la capacidad de percibir el dióxido de carbono (CO2), en el caso de los animales, y para ser más egocéntricos, los humanos, el CO2 se percibiría a través de los propios corpúsculos gustativos de los que un día ya hablamos en el blog (ver entrada). En cambio en la hojas, como muchos de vosotros ya habréis deducido los receptores para el CO2 se encuentran en los estomas.

Se ha descrito como el CO2 en nuestras lenguas es capaz de producir una sensación que tiene por un lado componente físico y por otro químico. El componente físico correspondería al estímulo físico, sobre las células somatosensoriales de la lengua que, que provocarían las pequeñas burbujas de CO2. Por otro lado el estímulo químico también ha sido detectado. Al parecer el CO2 también estimula los receptores para el sabor ácido y que además las propias células receptoras tienen activado el gen que traduce la enzima anhidrasa carbónica. Esta enzima usa el CO2 y el agua para dar lugar al ión bicarbonato y protones, protones que van a acidificar el medio produciendo una bajada del pH que será detectada por las células receptoras que contengan receptores para el sabor ácido. Por tanto el cambio del pH es el nexo de unión entre los receptores que son estimulados por los sabores ácidos y el CO2. Continua leyendo »

Defensores y detractores del Almacén Temporal Centralizado de residuos radiactivos presentan argumentaciones contrapuestas

El emplazamiento definitivo del Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos radiactivos de alta actividad podría darse a conocer a finales de junio o principios de julio. La industria de este sector y los expertos en energía nuclear explican que es una instalación necesaria, segura, genera riqueza y no se puede considerar un cementerio. Las organizaciones ecologistas opinan lo contrario y aseguran que al apostar por la energía nuclear se frena el desarrollo de las energías renovables. A continuación, se presentan las principales argumentaciones de unos y otros. Continua leyendo »

Turbinas eólicas que no sólo generan energía, sino que albergan hoteles de lujo, SPA de alto standing, y hasta un museo. Es la “Ciudad Turbina”, una propuesta de la empresa de diseñadores On Office para ser construida en Noruega.

En esta ciudad de aerogeneradores, cada uno de sus “edificios” tendría una base de tres vértices y produciría su propia energía. Los responsables de la idea señalan a la localidad de Stavanger, Noruega, como su posible lugar de ubicación. La “Ciudad Turbina” podría ser autosuficiente gracias a los molinos capaces de producir cada uno 8 megavatios. Continua leyendo »

Las avispas podrían ser un eficaz pesticida natural contra las plagas que asolan a los cultivos sin causar los efectos negativos de los productos químicos. De hecho, este sistema ya se utiliza desde hace años, pero tiene un problema. Las avispas son muy selectivas, y atacan a una especie muy concreta. Y los científicos conocen unas 600.000 especies de avispas parasitarias. Continua leyendo »

Tener un alto número de contactos en una red social o un perfil sin restricciones de privacidad podría estar infringiendo la Ley Orgánica de Protección de Datos (LOPD). Las multas para los millones de españoles que se encuentran en esa situación podrían moverse entre los 60.000 y los 300.000 euros. Así lo interpreta el experto en protección de datos personales Samuel Parra. Continua leyendo »

Ilustración: Portia Sloan

El “Alvarezsaurio”, denominado así en honor al historiador argentino Gregorio Álvarez, que descubrió su primer fósil, es un dinosaurio estrechamente vinculado a la evolución de las aves que vivió hace unos 85 millones de años. La revista Science publica el descubrimiento del Haplocheirus sollers,de la familia del Alvarezsaurio, pero 63 millones de años más antiguo que éste. Continua leyendo »

A pesar de la gran variedad del suelo español, única en Europa, los expertos señalan su mal estado y la falta de iniciativas para recuperarlo

La variedad de los suelos españoles es de las más altas de Europa y del mundo. Amenazas tan diversas como la agricultura intensiva, la construcción, o la contaminación han provocado que su situación sea mala en general. A pesar de que el bienestar de los ciudadanos depende de su buen estado, las iniciativas de restauración de los suelos en España son muy escasas. Así lo señalan los expertos en Edafología, la ciencia que estudia este recurso natural. Por ello, proponen diversas medidas urgentes para su recuperación, antes de que sea irreversible.

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Una explosión nuclear natural, generada en el manto de la Tierra, dio origen a la formación de la Luna. Es la hipótesis defendida por Rob de Meijer de la Universidad de la Provincia Occidental del Cabo y Wim van Westrenen de la Universidad VU de Amsterdam. Esta propuesta contradice a la actualmente aceptada, que sostiene que surgió tras el impacto masivo de un objeto con la Tierra, que la fragmentó; la parte más pequeña se condensó en la Luna. Continua leyendo »