Datación radiométrica

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La datación radiométrica es el procedimiento tecnico empleado para determinar la edad absoluta de rocas, minerales y restos orgánicos. En los tres casos se analizan las proporciones de un isótopo padre y un isótopo hijo de los que se conoce su semivida o vida mitad. Ejemplos de estos pares de isótopos radiactivos pueden ser el K/Ar, U/Pb, Rb/Sr, Sm/Nd, etc.

La Datación por radiocarbono (básada en la desintegración del isótopo carbono-14) es comúnmente utilizada para datación de restos orgánicos relativamente recientes. El isótopo usado depende de la antigüedad de las rocas o restos que se quieran datar. Por ejemplo, para restos orgánicos de hasta 60.000 años se usa el carbono-14, pero para rocas de millones de años se usan otros isótopos de semivida más larga.

[editar] Ecuación de datación

Considerando el decaimiento radiactivo producido en los elementos inestables para convertirse en estables, se tiene una expresión matemática que relacionan los períodos de semidesintegración y el tiempo geológico tal que:

donde

t = Edad de la muestra

D = Número de atómos decaídos radioctivamente

P = Número de isótopos en la muestra original

λ = periodo de semidesintegración del isótopo

ln = Logaritmo neperiano

[editar] Véase también

• Geología
• Paleontología