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Caracas
Caracas
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Santiago de León de Caracas |
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| Fundada como | Santiago de León de Caracas | ||||||||||
| País | Venezuela  |
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| Organización: | |||||||||||
| - Estado | Distrito Capital / Estado Miranda | ||||||||||
| - Municipio | Baruta Chacao Sucre El Hatillo Libertador |
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| Código postal | 1010-A | ||||||||||
| Código telefónico | 0212 | ||||||||||
| Localización: |
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| Superficie | 2.050 km² | ||||||||||
| Altitud | 900 Msnm. | ||||||||||
| Fundación | 25 de julio de 1567 | ||||||||||
| Población: | |||||||||||
| - Total | 3.174.034[1] [2] (2007) | ||||||||||
| - Densidad | 1495,72 hab/km² | ||||||||||
| Gentilicio | caraqueña/o | ||||||||||
| Alcalde | Juan Barreto |
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| Partido | Partido Socialista Unido de Venezuela | ||||||||||
| Notas | ¹ Caracas es conocida como La Sultana del Ávila o también como La Sucursal del Cielo anteriormente era conocida como La Ciudad de los techos rojos |
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| Sitio web | Página de la Alcaldía Mayor | ||||||||||
Caracas, oficialmente Santiago de León de Caracas, es la Capital Federal de Venezuela, así como su centro administrativo, financiero, comercial y cultural, además de asiento de los Poderes Públicos de la Nación. Está ubicada en el Municipio Libertador, del Distrito Capital, y los municipios Chacao, Baruta, El Hatillo y Sucre, que forman parte del Estado Miranda y constituyen el Distrito Metropolitano de Caracas, con quienes comparte una población total estimada oficialmente de 5,0 millones de habitantes para el año 2008 Se encuentra en la zona centro-norte del país, a unos 15 km del mar Caribe, separada de éste por el Parque Nacional El Ávila, pero conectada por la Autopista Caracas-La Guaira por tres viaductos elevados que, junto a dos túneles, permiten la conexión de la capital con la costa caribeña (Litoral Central de Venezuela)y los principales aeropuertos y puertos marítimos del país en 20 minutos. Buena parte de la ciudad es atravesada por el Río Guaire en sentido suroeste-noreste.
Además, Caracas, con 6 puntos, es una ciudad global del tipo gamma, después de Ámsterdam y Boston.
[editar] Historia
Los antecedentes de la fundación de Caracas se originan en el hato ganadero de San Francisco, que en 1560 estableciera el mestizo Francisco Fajardo (Palguarime, c. 1530 - Cumaná, 1564), hijo de Francisco de Fajardo, Teniente de Gobernador de Margarita, y de la cacica guaiquerí Isabel, nieta del cacique Charayma de la costa de Maya en la provincia de Caracas. Dicha fundación se hizo a partir de otra población previa fundada en la costa de Caracas por el mismo Fajardo, y como consecuencia de sus intentos de poblar el valle de los Toromaimas o de San Francisco, para apoyar y defender la explotación de minas de oro descubiertas el año previo en el área cercana de Los Teques, donde habitaba el indómito cacique Guaicaipuro de estos indios Teques. Fajardo partió dos veces, en 1555 y 1558, desde Margarita, su isla natal, para fundar ciudades en Tierra Firme, usando su familiaridad y amistad con los indios que poblaban las costas nor-orientales y nor-centrales de Venezuela, y aprovechando la ventaja de dominar la lengua de los indios Caracas, sus parientes de la costa.
Cuando Juan Rodríguez Suárez llegaba al hato de San Francisco, la comarca estaba en guerra contra los invasores españoles, y a diario era atacado el hato con las consiguientes pérdidas de personas y animales. Con el objeto de fortalecer aquella instalación y utilizarla como base estratégica para la futura conquista del territorio, Rodríguez Suárez la convierte en Villa de San Francisco, nombra alcalde y regidores, y reparte tierras entre los soldados.
Dicha fundación de San Francisco no sobrevivió al ataque de los indios de las etnias Teques, Mariches, Toromaimas y otros de la provincia, confederados por el legendario cacique Guaicaipuro, que poblaban los valles centrales montañosos y costeros, quienes la queman a mediados de octubre de 1561.
Diego de Losada, conquistador español nacido en Rionegro del Puente, provincia de Zamora, alrededor del año 1511, siguiendo una Real Cédula emitida en 1563 (a raíz del despoblamientio de San Francisco) que ordenaba su reedificación, puebla el lugar en 1567 y refunda formalmente la ciudad en marzo de 1568, con el nombre de Santiago de León de Caracas, sobre lo cual hay actualmente controversia académica, tomando el topónimo de Caracas por el nombre llevado por los indígenas que habitaban la región a la llegada de los conquistadores.
[editar] Toponimia
[editar] De 1500 a 1600
Caracas es el nombre de la tribu que habitaba uno de los valles costeros contiguos a la actual ciudad por el norte, el Valle de Los Caracas, topónimo aún vigente, que por ser indios conocidos y tratados por los españoles asentados en la isla perlífera de Cubagüa en sus expediciones esclavistas a esa costa de indios indómitos y belicosos entre 1528 y 1540, se hizo palabra usual entre estos españoles del oriente del país como topónimo de referencia para toda la zona y con ello se generalizó el nombre a las tierras del área de Caracas.
Los primeros pobladores no imaginaron nunca el crecimiento que experimentaría Caracas.y de su gran potencial. Y de las oportunidades de riqueza. A pesar de esto, 10 años después de su fundación, se convertiría en cabeza de la provincia, ya que debido al clima y a su efectiva defensa montañosa contra corsarios y piratas, el gobernador Juan de Pimentel la hace su residencia, cuando llega a Venezuela desembarcando en Caraballeda, ciudad vecina en la costa, en 1576. Dicha residencia en Santiago de León implicó en la práctica el tercer cambio de la capital administrativa de la provincia de Venezuela, de Coro en la costa occidental del país (ciudad fundada en 1527) a El Tocuyo en 1545 y después a Caracas en 1578. Desde entonces esta ciudad mantuvo la capitalidad de la Provincia de Venezuela o de Caracas y a finales del siglo XVIII, con los cambios administrativos realizado por el Imperio Español lo sería de la Capitanía General de Venezuela, conformada por las Provincias de Nueva Andalucía (Cumaná), Provincia de Mérida-Maracaibo, Provincia de Trinidad, Provincia de Margarita, Provincia de Barinas, Provincia de Guayana y la propia Provincia de Caracas o de Venezuela. Ya en 1577 el propio Juan de Pimentel había dibujado el primer plano urbano de la ciudad, diseñado de acuerdo con las Ordenanzas de Felipe II que establecían minuciosamente las dimensiones de las calles, plazas, cuadras o manzanas y la disposición ortogonal (es decir, en cuadrícula) de toda la ciudad, indicando la forma como debería ensancharse con el tiempo. En 1568 la ciudad nace con alrededor de 40 vecinos.
En 1576 llegan los primeros franciscanos a fundar el convento de San Francisco y hacia 1600 la iglesia de San Francisco, anexa al convento, de calicanto y piedra sólida, ya dominaba el paisaje de la ciudad, empequeñeciendo a la antigua Iglesia Mayor, actualmente Catedral de Caracas. El Plano de Pimentel de 1578, único que se conserva de la traza de la ciudad hasta 1760, muestra una pequeña ciudad castellana ordenada por cuadras en cuadrícula con 4 calles y 25 cuadras alrededor de una Plaza Mayor, como era norma en las ciudades hispanas de Indias.
La Contaduría Real se acuerda trasladarla de Barquisimeto a Caracas en 1586, haciendo entonces a Caracas sede también de la Real Hacienda de la provincia. El obispo Agreda se traslada a Caracas hacia 1576 y allí vive hasta su muerte en 1583. En 1595 la ciudad es tomada por única vez en su historia por el corsario inglés Amías Preston, que luego de disfrutar su delicioso aire fresco, la quema.
En 1597 se funda el Convento de San Jacinto, en la esquina actual de ese nombre.
[editar] De 1600 a 1700
En 1636 el Convento de Monjas, en la actual esquina de Monjas, sede de la Asamblea Nacional. Por esa época 5 grandes acequias de agua bajaban del río Catuche a la Caja de Agua, o depósito de agua, recorriendo las cuadras de norte a sur, para satisfacer las necesidades hidricas de los solares y vecinos. En 1641 ocurre el destructivo Terremoto de San Bernabé, que acabó con todo lo construido hasta entonces en la ciudad. La reconstrucción será lenta y trabajosa.
La ciudad se enriquece y mejora con el comercio de cacao que los Mantuanos hacen con México. Un antiguo privilegio real, obtenido en 1560, antes de la fundación de la ciudad, permite con el tiempo a los alcaldes de Caracas gobernar "en nombre del rey" cuando el gobernador titular fallece, y ejercerlo hasta la llegada del nuevo gobernador, lo que hace en la práctica -a estos alcaldes- Gobernadores temporales de la provincia. Privilegio que ejercieron muchas veces, en contra de otros gobernadores provisionales que enviaba la Real Audiencia de Santo Domingo para suplir mientras tanto la ausencia del nuevo titular que tenía que venir de España. En 1655 los mercedarios fundan definitivamente convento, luego de varios intentos previos, y erigen la Iglesia de La Merced, al norte de la ciudad.
En 1678 una muralla defensiva de recinto se comienza a fabricar, circundando la ciudad, por el temor a los corsarios franceses que más de una vez han intentado tomarla, aunque no pasaron nunca del puerto de La Guaira. A los restos de este proyecto de muralla y defensas militares que jamás se terminó se deben nombres de esquinas de Caracas que aún perduran, como las de Luneta y la esquina del Reducto.
[editar] De 1700 a 1800
A inicios del siglo XVIII un nuevo barrio de isleños canarios, La Candelaria, al este de la ciudad, alberga gran parte de los inmigrantes canarios que como "blancos de orilla" hacían las labores que despreciaban los Mantuanos, o blancos originarios, hijos de los descendientes de los conquistadores.
En 1723 un patricio mantuano, José de Oviedo y Baños, publica la célebre Historia de la Conquista y Población de la Provincia de Venezuela, primera obra de bibliografía criolla, en la que se narra épicamente los orígenes y fundación de su amada ciudad, Caracas. La peste de viruelas de 1760-65 acaba con gran parte de los habitantes de las barriadas pobres de la ciudad.
A inicios del siglo XIX la ciudad contaba con alrededor de 30.000 habitantes. Realmente las dos grandes explosiones demográficas y urbanísticas se produjeron en el siglo XVIII y en 1950, esta última la más impresionante y causante de la actual estética urbanística de la ciudad.
Caracas es cuna de Simón Bolívar, el Libertador de Venezuela, quien naciera en una casa entre las esquinas de San Jacinto y Traposos el 24 de Julio de 1783. En la actualidad, su casa natal es conservada como museo. Otros hijos célebres de Caracas son Francisco de Miranda, hispanoamericano universal precursor de la independencia de América, Andrés Bello y Simón Rodríguez, ambos últimos maestros del Libertador.
Una reliquia de los tiempos coloniales es la forma como se referencian popularmente las direcciones urbanas en el casco antiguo, que se hace no por nombres de calles o números, sino por el nombre popular de las esquinas, así el Banco Central está "en la esquina de Carmelitas" y el Conservatorio José Angel Lamas "de Ibarras a Santa Capilla".
[editar] De 1800 a hoy
La ciudad ha sufrido de varios terremotos a lo largo de su historia. Además del mencionado arriba de San Bernabé en junio de 1641, y el de 1786, el 12 de marzo de 1812 la ciudad fue destruida casi en su totalidad y murieron más de 10.000 personas y en el de 1967 murieron 277 personas y numerosos edificios sufrieron daños.
A raíz del terremoto de 1812, en plena Guerra de Independencia de Venezuela, las autoridades religiosas, pro realistas en su inmensa mayoría, aprovechaban el fenómeno para sugestionar al pueblo, argumentando que el terremoto era un castigo divino contra los patriotas que intentaban emancipar a Venezuela, a lo que Bolívar comprendiendo el peligro de tan nociva propaganda a favor del rey español, indignado respondió con la célebre exclamación: "Si la Naturaleza se opone, lucharemos contra ella, ¡y haremos que nos obedezca!".
Luego del desastre del terremoto de 1812 y los estragos de la Guerra de Emancipación y Federal, hacia el último tercio del siglo XIX, Antonio Guzmán Blanco, un presidente ilustrado e influenciado por el afrancesamiento general de la época, impulsa una serie de cambios urbanos y construcciones nuevas, derribando los viejos y hermosos conventos de estilo hispano y construyendo en su lugar edificios como el Capitolio Nacional o Palacio Federal Legislativo (sede de la actual Asamblea Nacional), la Universidad de Caracas y otras construcciones cívicas, dándole a la ciudad el aire de eclecticismo neoclásico actual en sus más antiguas edificaciones supervivientes.
[editar] Origen etimológico
Son varias las teorías de la fuente que llevó al nombre de Santiago de León de Caracas.
La más generalizada es la de que la ciudad lleva el nombre Santiago en honor a Santiago el Mayor, apóstol y santo patrón de España, al que se encomendaban las misiones colonizadoras; León, en honor al apellido del gobernador de la Provincia para la época, Ponce de León; y Caracas por los indígenas que poblaban la provincia al momento de la fundación. Como se aprecia, si se tomara el apellido León como caso para explicar el nombre de la ciudad, pudiera alegarse que debió ser Ponce y no León el apellido elegido, argumento que alegan algunos autores para descalificar esta hipótesis, pues existe como ejemplo la ciudad de Ponce nombrada y fundada por un Ponce de León en Puerto Rico.
Otra tesis —la que ha tomado más relevancia— sigue la teoría de que Santiago de León proviene de los orígenes antes mencionados pero que el nombre de Caracas fue tomado de una flor que los indios llamaban caraca, que abundaba en el valle donde hoy está la ciudad. Esta flor, en verdad una hierba, también llamada localmente como "pira", es el conocido amaranto, que tiene un alto valor nutricional por su alto contenido en proteínas. En realidad el nombre Caracas la toma el capitán poblador del nombre de la provincia, y este proviene a su vez del nombre de una etnia de su costa. La Relación de Pimentel de 1578 ofrece una explicación al nombre de Caracas como el gentilicio dado a esa tribu, e informa que alude efectivamente a esa planta y a que la etnia es tan abundante como la pira o amaranto con quienes otras etnias aborígenes la comparan, dándoles por ello el nombre de Caracas.
Una tercera hipótesis, novedosa, alega que el nombre de Santiago lo decidió Losada, el fundador de la ciudad, luego de la victoria castellana en la Batalla de Maracapana en recuerdo al día en que los indios Caracas de la costa dieron la paz, o se rindieron en julio de 1567 ante el representante del Rey, Diego de Losada, ya que al parecer dicho acto protocolar de rendición de estos Caracas se hizo adrede el 25 de julio de 1567, día de Santiago. El nombre de "León" se debería adicionalmente al día en que se fundó la ciudad, día de San León, según esta novedosa tesis, que litúrgicamente se celebra el 1 de marzo.
[editar] Símbolos
- El Escudo de Armas presenta al león como figura emblemática de Caracas, a partir de la Real Cédula de Felipe II, que la concede a petición de Simón Bolívar, Procurador General (y antepasado del futuro libertador), en los términos siguientes: "En campo de plata de un león color pardo, puesto en pie, teniendo entre los brazos una venera de oro con la Cruz Roja de Santiago, y por timbre una corona de cinco puntas de oro".
- Este escudo se otorgó en 1591, pero probablemente existió desde el origen de la ciudad, cuando Losada la funda, pues de antes de 1591 consta se usaba el león y la concha o venera de Santiago como figura estampada en el "sello de la ciudad" con que se empadronaban las pesas y mercancías cuyos precios controlaba el Cabildo de Caracas. El león se debe a San León, que litúrgicamente corrspondía al día escogido para la fundación por Losada, 1 de marzo, según algunas tesis.
Por Real Cédula de Carlos III, el 13 de marzo de 1766, se concede al Escudo de Armas de Caracas, llevar una orla con la siguiente inscripción en latín sobre la Virgen María como un gesto para ennoblecer el Escudo de la Ciudad con éstas palabras: "Ave María Santísima, sin Pecado Concebida en el Primer Instante de su Ser Natural". La petición original ("Ave María Santísima de la Luz sin Pecado Concebida") suscitó una polémica sobre si debía o no colocarse en la orla del pendón, la cual concluyó con la decisión del Rey, que suprimió la palabra Luz, incorporando "En el Primer Instante de su Ser Natural".
- La Bandera presenta al escudo centrado sobre un pabellón rectangular color rojo sangre, que conmemora la sangre de los caraqueños derramada en los períodos independentistas.
- El Himno, llamado Marcha a Caracas, fue compuesto por Tiero Pezzuti de Matteis, con la letra de José Enrique "Chelique" Sarabia, conforme al acuerdo aprobado por la Cámara Municipal de fecha 28 de marzo de 1984, donde la partitura y la letra se agregan como parte integrante de ésta Ordenanza. La letra del canto a la ciudad se inspira en el ejemplo de Caracas al haber dado el primer paso para la libertad venezolana y sudamericana.
Otro símbolo no oficial de la ciudad es el Parque Nacional El Ávila, conocido coloquialmente como El Ávila o Cerro El Ávila, cordillera montañosa que bordea el norte de la capital separándola del Mar Caribe, inmenso pulmón natural del área metropolitana y referencia obligada para todos los caraqueños, ya que es visible prácticamente de todos los puntos de la ciudad.
[editar] Geografía
Caracas está enmarcada totalmente dentro de un valle del sistema de la Cordillera de la Costa venezolana, separada del litoral central a unos 15 km por el Parque Nacional El Ávila un conjunto de montañas que es muy apreciado por los caraqueños por su belleza, riqueza en flora y fauna, y por ser un lugar de distracción natural.
El valle es relativamente pequeño y bastante irregular, la altitud respecto al nivel del mar varía de un punto a otro de la ciudad entre los 870 y los 1.043 msnm, con 900 m en su centro histórico. Esto y su rápido crecimiento poblacional han influido notablemente en el desarrollo urbano de la ciudad (ver sección urbanismo). El punto más elevado del Distrito Capital, donde se encuentra ubicada la ciudad, es el Pico del Ávila, con 2159 msnm.
La ciudad está cruzada por el río Guaire, que sigue el trayecto del valle que desemboca en el río Tuy y es alimentado por los ríos El Valle y San Pedro, además de numerosas quebradas que bajan desde el Ávila, también está el Embalse la Mariposa, a la salida sur central de la ciudad, el cual alimenta de agua a cierta parte de Caracas, aunque la mayoría es extraída del río Guárico, en el Embalse de Camatagua, localizado en la población del mismo nombre ubicada en el Estado Aragua.
[editar] Clima
El clima de Caracas es de tipo intertropical de montaña con precipitaciones que varían entre los 900 y 1300 mm anuales, en la propia ciudad, y hasta los 2000 mm en algunas partes de la Cordillera; la temperatura media anual es de aproximadamente de 22,5 °C, siendo la media del mes más frío (enero) de 21 °C y la media del mes más cálido (mayo) de 24 °C, lo que da una amplitud térmica anual escasa, de sólo 3 °C. Las amplitudes térmicas diarias en cambio son mucho mayores (más de 10 °C), con máximas diurnas casi siempre superiores a 30 °C y que raras veces descienden a menos de 20 °C. En los meses de diciembre y enero aparecen abundantes nieblas, además de un repentino descenso de temperaturas nocturnas que llegan a bajar hasta los 13 °C o algo menos. Además, las temperaturas nocturnas en cualquier época del año no suelen superar los 20 °C, lo que hace que las noches caraqueñas sean agradables. En Caracas pueden presentarse, aunque en raras ocasiones, tormentas de granizo mientras que las tormentas eléctricas son mucho más frecuentes, especialmente entre junio y octubre, por su condición de valle cerrado y por la acción orográfica del Ávila.
| Parámetros climáticos promedio de Caracas | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic | Anual |
| Temperatura diaria máxima °F (°C) | 77 (25) | 79 (26) | 81 (27) | 82 (27) | 82 (27) | 80 (26) | 79 (26) | 80 (26) | 81 (27) | 80 (26) | 80 (26) | 78 (25) | 80 (26) |
| Temperatura diaria mínima °F (°C) | 63 (17) | 65 (18) | 66 (18) | 68 (20) | 70 (21) | 69 (20) | 68 (20) | 68 (20) | 68 (20) | 68 (20) | 67 (19) | 65 (18) | 67 (19) |
| Precipitación total inch (mm) | 1.1 (27,9) | 0.7 (17,8) | 0.9 (22,9) | 1.1 (27,9) | 1.4 (35,6) | 2.1 (35,6) | 2.2 (55,9) | 2.0 (50,8) | 2.1 (53,3) | 2.2 (55,9) | 2.1 (53,3) | 2.1 (53,3) | |
| Fuente: Weatherbase[3] {{{accessdate}}} | |||||||||||||
[editar] Incendios forestales
En la Sierra del Ávila se producen algunos incendios durante la época de sequía. Las enormes proporciones de estos incendios se deben a las fuertes pendientes (que favorecen la propagación hacia arriba de las llamas) y a la sequedad de la vegetación, no sólo por la escasez de lluvias durante dicha época de sequía sino porque la intensidad de radiación es máxima en las laderas expuestas hacia el sur ya que corresponden a las (vertientes de solana. El mayor incendio de la Sierra del Ávila se produjo en marzo-abril de 1961, cuando ardió durante varios días toda la parte sur de la Silla de Caracas y del Naiguatá.
[editar] Organización político-administrativa
La coordinación de la ciudad es administrada por la Alcaldía Metropolitana de Caracas, heredera de la antigua Gobernación del Distrito Federal, que tiene como burgomaestre a Juan Barreto Cipriani, la cual tiene autoridad coordinativa sobre los cinco municipios, gobernados a su vez por los alcaldes Henrique Capriles Radonski (Baruta), Leopoldo López (Chacao), Alfredo Catalán (El Hatillo), Freddy Bernal Rosales (Libertador), y José Vicente Rangel Ávalos (Sucre).
Los municipios que conforman la ciudad de Caracas como tal, están rodeados por otros municipios ubicados en los sectores periféricos de: los Altos Mirandinos (Carrizal, Guaicaipuro y Los Salias), el valle Guarenas-Guatire (Plaza y Zamora) y Los Valles del Tuy (Santa Teresa, Santa Lucía, Cúa, Charallave, Yare, y Ocumare del Tuy), pertenecientes todos ellos al Estado Miranda, y el Estado Vargas, anteriormente integrado al Distrito Federal como el Municipio Vargas. Dichos municipios y estados actúan como ciudades dormitorios y focos de expansión de la ciudad, pero no forman parte de ella, ni física ni administrativamente.
[editar] Gobierno e Instituciones
Esta bajo el gobierno ejecutivo del Alcalde Metropolitano de Caracas, electo cada 4 años y quien puede optar para una sola reelección inmediata, y posee el Cabildo Metropolitano, integrado por concejales electos por cada uno de los municipios constituyentes, órgano que cumple funciones legislativas en el área Metropolitana.
En el caso de los 4 municipios parte de Caracas y parte a su vez del Estado Miranda, el Alcade Mayor solo tiene funciones de coordinación, puesto que la autoridad recae en la Gobernación de ese estado, según la constitución de 1999 que busca el crecimiento armónico y desarrollo integral de la ciudad, sin eliminar el Distrito Capital ni seccionar parte del Estado Miranda.
En el caso del Distrito Capital y de su único municipio, que en sí conforma una de las 23 entidades federales del país, y en él la Alcaldía del Distrito Metropolitano asume las funciones de la antigua Gobernación del Distrito Federal, y el Cabildo Metropolitano cumple el papel de lo que sería el Consejo Legislativo en el resto de los estados.
[editar] Economía
La ciudad de Caracas en su condición de capital de Venezuela, es sede de numerosas empresas de servicios, bancos, centros comerciales, hoteles, entre otros. Su actividad es en casi 100% de carácter de servicios exceptuando algunas industrias establecidas en su área metropolitana, principalmente en Los Cortijos, al este de la ciudad y en La Yaguara, en el oeste. La ciudad capital también es sede de la Bolsa de Valores de Caracas, encargada de operaciones de compra y venta de instrumentos autorizados para su negociación en el mercado bursátil. La Bolsa de Caracas, se encuentra en el municipio Chacao.
También en la ciudad está ubicada las sedes principales de Petróleos de Venezuela (PDVSA) que es mayor empresa del país, desde ahí aquí se negocian todos los acuerdos internacionales para la distribución y exportación de petróleo hacia otros países, además se encuentran las oficinas principales de Empresas Polar, la compañía privada más grande del país y la mayor empresa productora de bebidas y alimentos en Venezuela,[4] con un portafolio de marcas líderes y preferidas[5] por los consumidores del país.[6] [7] [8] [9] [10]
La CANTV, tiene su sede principal en Caracas, es una de las primeras empresas de telecomunicación venezolanas. Sus servicios van desde Telefonía (siendo su principal filial Movilnet que expande el área de telefonía celular) que es su principal fuerte, hasta servicios como venta de computadores, servicios de conexión a Internet Dial-up y conexión a Internet por Banda ancha. En la actualidad es una de las compañías más grandes que brinda este tipo de servicios en América Latina y líder en el país. En 2007 el estado incremento su control accionario hasta el 90%.[11]
[editar] Urbanismo
Caracas comparte puntos en común con las ciudades latinoamericanas (como Sao Paulo o Río de Janeiro). Densamente poblada y con un espacio limitado por estar rodeada de montañas. Debido a esto la ciudad ha crecido de forma vertical.
Los altos edificios de oficinas y apartamentos ocupan gran parte del centro y este de la ciudad. La zona financiera de Caracas se encuentra ubicada en El Rosal, donde abundan los grandes edificios de oficinas y centros empresariales; allí tienen su sede importantes empresas nacionales e internacionales, en el centro de Caracas se encuentra la sede del Banco Mercantil, del Banco Provincial y del Banco de Venezuela, tres de los cuatro bancos más importantes del país además de albergar la sede del Banco Central de Venezuela.
Esta ciudad al ser tan grande y tener todo tipo de mercado existente, se caracteriza por poseer una vasta cantidad de centros comerciales que contribuyen con el urbanismo de la ciudad, con locales desde 2 pisos hasta edificios de 40 pisos donde se mezclan oficinas y tiendas comerciales son parte de los grandes centros comerciales de la ciudad. Ej. Centro Sambil (8 pisos totalmente de tiendas y estacionamientos), C.C. Macaracuay Plaza (más de diez pisos), Metrocenter, Centro Lido (oficinas y tiendas más de diez pisos), C.C. San Ignacio (totalmente tiendas), etc.
Otro aspecto muy resaltante es la cantidad de personas que viven en asentamientos informales, principalmente en las pequeñas montañas que rodean a la ciudad, aunque existan urbanizaciones que habitan en estos tipos de montañas (montañas bajas), pero con algún tipo de planificación oficial. Este tipo de viviendas informal son denominadas ranchos, casas construidas sin ninguna planificación oficial, donde en algunos casos están bien construidas pero sin seguir un orden general y en otros casos, con deficiencias y con materiales poco adecuados, marcando así una diferencia entre los demás tipos de viviendas existentes. Algunas zonas de la ciudad tienen un trazado regular, heredado de la colonia o desarrollado durante los proyectos urbanísticos del siglo XX. Otras zonas, quizás la mayoría, carecen de esta regularidad.
Caracas con todos estos desperfectos es una ciudad que ha logrado desenvolverse, aun teniendo todos estos problemas. Aunque exista mucha desorganización en la construcción de viviendas de cualquier índole, incluyendo en algunos casos zonas semiplanificadas en donde se evidencian otros problemas o que terminan rompiendo con algún orden de construcción, también existe mucha desorganización y problemas en otros aspectos como la vialidad, aun así con el tiempo los caraqueños se han ido adaptando y han aprendido a desenvolverse en dichos problemas.
[editar] Demografía
La mezcla étnica y cultural ha marcado a la ciudad a través de su historia. Previamente, durante la época colonial, los conquistadores españoles se mezclaron con los indigenas nativos y después con los negros africanos, que fueron llevados como esclavos por los primeros en las plantaciones de cacao y café. Consecuentemente, la composición racial y étnica de Caracas resultó diversa. Después de la independencia y del descubrimiento además de la explotación del petróleo en Venezuela a partir de los 1930, llegan inmigrantes de otras regiones del país más empobrecidas (en su mayoría de las zonas rurales), los inmigrantes europeos comenzaron a llegar en la ciudad de forma creciente a partir e la Segunda Guerra Mundial.
Los ejemplos incluyen a franceses, que trajeron el sistema de teléfono, y los holandeses (la petrolera holandesa Shell), que vino explotar los recursos naturales. Las consecuencias de la mencionada Segunda Guerra Mundial, las dictaduras europeas represivas, y la explotación del petróleo atrajeron a muchos de inmigrantes de España, Portugal, e Italia. Los inmigrantes de Oriente Medio de Palestina, Siria y en especial de Líbano también buscaron una nueva vida en la ciudad. La inmigración europea era notoria durante los años 1960 y 1970, pero los números crecientes de los años 1980 y 1990 de los inmigrantes que originarios de países andinos sobre todo de la vecina Colombia; pero también de Ecuador Perú, y Bolivia; así como países caribeños como Cuba, Trinidad y Tobago, República Dominicana y Haití, ha creado una sociedad muy compleja.
Aunque debido a la vieja influencia del sistema de casta del periodo colonial español, a la mezcla de razas y culturas, ha sido aceptada en vida en la ciudad. Sin embargo, la demografía común sería “mulatos” (gente de ascendencia de mezcla de blanco y negro), “mestizos” (mezcla de indígena y blanco), y “criollos” (mezcla de las tres razas).
[editar] Transporte
[editar] Autopistas y avenidas principales
La mayor concentración de redes viales del país se encuentra en la región de Caracas y sus adyacencias, con una gran red de autopistas y avenidas en el Distrito Metropolitano y vías urbanas, suburbanas e interurbanas, la red vial se ha convertido en una gran encrucijada entre el Occidente, el Oriente y el Centro del país. Papel no muy ventajoso para una ciudad saturada de población y vehículos de todo tipo, tanto de la misma ciudad como de su zona de influencia inmediata (Vargas, El Tuy, Guarenas-Guatire, Altos Mirandinos) y de otras zonas del país.
Actualmente se está construyendo un enlace vial que conectará la Autopista Regional del Centro (en el km 31) con la Autopista Gran Mariscal de Ayacucho (sector Kempis), con el fin de servir de aliviadero a la ciudad de Caracas y las vecinas Guarenas y Guatire, para que los vehículos que se dirijan de oriente a occidente o centro, y viceversa, no tengan la necesidad de entrar a Caracas. La ruta de dicha autopista sería desde las cercanías del aeropuerto de Charallave, pasando por Santa Lucía y subiendo hasta la zona de Kempis (entre Guatire y Caucagua).
[editar] Sistemas de Metro y Ferrocarril
La ciudad posee un moderno sistema de transporte subterráneo, el Metro de Caracas, que cubre la zona central de la ciudad y que se extiende a la ciudad de Los Teques (capital del Estado Miranda) conectándolo con el Sistema Metro de los Teques. Ambos operados por la compañía "C.A. Metro de Caracas" (Cametro). Al momento de su apertura, en 1983, fue considerado como uno de los sistemas más modernos de América y el mundo, actualmente cuenta con 4 líneas y se están construyendo expansiones del mismo. Se planea la construcción de un sistema de Metro hacia las poblaciones de Guarenas y Guatire.
Además del metro, se encuentra la estación construida por por el Instituto Autónomo Ferrocarriles del Estado (IAFE). Este es el sistema de trenes entre Caracas y el área de Tuy Medio que conecta a la ciudad con las poblaciones de los Valles del Tuy (Charallave, Santa Lucía, Ocumare, Santa Teresa, Yare y Cúa) tiene como punto de inicio la estación de trenes de Caracas, la cual se encuentra en La Rinconada, donde esta la estación final de la línea 3 del metro de Caracas, la línea ferroviaria, forma parte del Sistema Ferroviario Central de Venezuela.
[editar] Puertos y aeropuertos
Caracas cuenta con el aeropuerto principal de Venezuela, a unos 20 km por carretera, en la población de Maiquetía, parroquia Raul Leoni en el Estado Vargas, el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar, es uno de los puntos de conexión más importante de América del Sur. Aparte de éste hay tres aeródromos de menor importancia. Uno de ellos, la Base Aérea Generalísimo y Almirante Francisco de Miranda, conocida como Aeropuerto de La Carlota, es para vuelos privados y militares; y se encuentra en periodo de clausura. El espacio se espera convertir en un parque o en un centro deportivo. Otros dos aeropuertos privados son el Aeropuerto Metropolitano de Ocumare del Tuy y el Aeropuerto Caracas Oscar Machado Zuloaga de Charallave.
En la ciudad de La Guaira, al igual que el aeropuerto de Maiquetía a unos 20 Km se encuentra el puerto homónimo, el principal del país por su tamaño y por su capacidad.
[editar] Transporte público terrestre
El Metro de Caracas se complementa con una red de transporte superficial: El sistema Metrobús que conecta otras zonas de la ciudad con las estaciones del metro, pero lamentablemente no cubre toda la ciudad y algunos critican su lentitud. Por ello, el transporte público está fuertemente basado en las camionetas o camioneticas, buses pequeños que recorren toda la ciudad y suelen ser rápidos y eficientes. Sin embargo, el sistema de camioneticas es acusado por algunos de ser caótico y originario de gran parte de los problemas de circulación de la ciudad, por no respetar las zonas reservadas para cargar y descargar pasajeros. El sistema de camionetas sustituyó a los buses, antiguos y no afiliados al Metro, que aun cubren algunas rutas.
Las zonas pobremente urbanizadas y de topografía irregular, los "cerros", cuentan con un sistema de jeeps, vehículos rústicos con capacidad para ocho o diez personas. Evidentemente, el sistema es limitado, precario e insuficiente para la población que asiste. Es uno de los problemas que afecta más directamente a las personas que viven en estas zonas. El Metro de Caracas se comunica en la estación La Rinconada, con la estación ferroviaria "Libertador Simón Bolívar" de la cual salen trenes diariamente hacia las poblaciones de los valles del Tuy.
Recientemente, la Alcaldía del Municipio Libertador ha anunciado el desarrollo e implementación de un sistema de bus rápido denominado BusCaracas, que consistirá en unidades de trolebuses que recorrerán la ciudad de noroeste al sur. El plan, que fue diseñado originalmente en 2001, prevé una longitud de seis kilómetros y un costo de cincuenta y un millones de dólares. En la actual etapa de construccion, el sistema estima transportar a un aproximado de cien mil pasajeros por día a lo largo de doce estaciones, iniciando desde el Mercado de las Flores, pasando por San José, la Avenida Fuerzas Armadas, La Hoyada, Nuevo Circo, San Agustín, el Helicoide, Cementerio, Prado de María, la Avenida Roosevelt, Los Laureles, hasta llegar al Terminal La Bandera. La instalación de este medio de transporte en la ciudad capital está basado fundamentalmente en la expriencia del TransMilenio bogotano, y supone un convenio previo con el Metro de Caracas.[12]
[editar] Transporte terrestre interestatal
Existen tres terminales de pasajeros, que hacen rutas hacia el interior del país en autobuses o trenes interregionales.
- Para la Región Oriental: el Terminal de Oriente
- Para la Región Occidental y Los Llanos: el Terminal de La Bandera
- Para las "ciudades dormitorio" ubicadas en el estado Miranda (Charallave, Santa Lucía, Santa Teresa, Cúa, Ocumare del Tuy, Los Teques, San Antonio, Carrizal, Paracotos, Guarenas, Guatire, Caucagua, Río Chico, Higuerote, etc.): el Terminal del Nuevo Circo ó La Hoyada.
- Para Santa Lucía, Santa Teresa, Guarenas, Guatire, Caucagua, Río Chico, Higuerote, etc.: El terminal de La Urbina (sirve de desahogo al colapsado terminal del Nuevo Circo ó La Hoyada).
- Para la Guaira y el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar: Terminal de Buses y Taxis Parque Central
- Además también se encuentra la estación ferroviaria "Libertador Simón Bolívar" que se comunica con la región de los valles del Tuy (Charallave, Santa Lucía, Ocumare, Santa Teresa, Yare y Cúa).
- También existen varios terminales privados con destinos fijos
[editar] Lugares de Interés
Caracas es una ciudad muy diversa, centro de gran cantidad de parques, plazas, arquitecturas modernas o coloniales, iglesias, paseos, bulevares, centros comerciales, etc., ofreciéndoles a los caraqueños y turistas lo mejor de su cultura y servicios.
[editar] Monumentos, edificios públicos y lugares históricos
- Casa Natal de Simón Bolívar: la casa colonial donde nació el Libertador de la patria en 1783. En sus espacios se encuentran objetos de la época de la vida del Libertador y pinturas por el maestro Tito Salas que reflejan episodios en la vida de Bolívar.
- Museo Bolivariano: se encuentra al lado de la Casa Natal de Simón Bolívar y en sus espacios se exhiben los objetos personales de Bolívar.
- Panteón Nacional: es el mausoleo de la patria donde reposan los restos del Libertador Simón Bolívar y de otros más de 140 héroes y personas destacadas de la historia de Venezuela.
- Palacio de Miraflores: es un Palacio sede del despacho del Presidente de la Republica, fue construida por el General Joaquín Crespo para uso particular a finales del siglo XIX. Constituyó la mansión más lujosa, elegante y costosa de esa época en el país. Desde 1900 es residencia presidencial.
- Residencia Presidencial La Casona: es un moderno Palacio que sirve como lugar de residencia a los presidentes de Venezuela.
- Palacio Federal Legislativo: el famoso Capitolio Nacional es una edificación de estilo neoclásica, con una cúpula elíptica de bronce.
- Casa Amarilla: es una imponente estructura neoclásica que data del siglo XVII, fue originalmente sede de la Capitanía General y Prisión Real y actualmente es la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores.
- Ciudad Universitaria de Caracas: es el campus principal de la Universidad Central de Venezuela, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el 2000.
- Torres de Parque Central: son dos torres gemelas ubicadas al centro de la ciudad, ostentan el título de las torres rascacielos más altas de Sudamérica y las segundas más altas de Latinoamérica.
- Teatro Municipal de Caracas y Teatro Nacional de Caracas: son los dos teatros más antiguos de la ciudad, inaugurados en 1881 y 1905 respectivamente.
- Complejo Centro Simón Bolívar: es un complejo urbanístico, que abarca las Torres del Silencio, las Plazas Caracas y O'leary, la Urbanización El Silencio y el Monumento al Libertador al final de la Avenida Bolívar, en el centro de la ciudad.
- Palacio de las Academias: es un hermoso Palacio colonial, con fachada gótica del siglo XIX donde anteriormente funcionaba el Convento de San Francisco, en la actualidad es sede de diversas academias.
- Teleférico de Caracas: uno de los "Aerial tramway" más modernos y seguros del mundo[cita requerida]. En su trayectoria, asciende desde la ciudad hasta el Cerro El Ávila.
- Anauco Arriba: la casa colonial más antigua de Caracas, data del siglo XVII. Es una hermosa casa de campo, que hoy en día es patrimonio histórico de Venezuela.
- Correo de Carmelitas: otrora palacio de los Condes de Tovar, esta hermosa edificación colonial, fue modificada posteriormente en estilo neo colonial.
- Casa del Obrero: actualmente es un complejo cultural de la zona de Propatria, donde se realizan diversas actividades recreacionales.
- Hacienda La Trinidad: es una arquitectura colonial, icono representativo del Municipio Baruta.
- Casa de Campo de Guzmán Blanco: erigida a fianles del siglo XIX, en la actualidad es un patrimonio cultural totalmente recuperado por la Alcaldía, es hoy en día sede de distintos eventos recreacionales de la comunidad de Antímano.
- Museo La Cuadra de Bolívar: casona de estilo colonial que perteneció a la familia de Simón Bolívar, en ella se encuentran pinturas y retratos de la época así como objetos del Libertador. En 1959 fue declarada Monumento Histórico Nacional.
[editar] Edificaciones Religiosas
En la ciudad hay decenas de iglesias, sólo algunas de las más importantes arquitecturas religiosas de la ciudad son:
- Catedral de Caracas: es la primera iglesia construida en Caracas, erigida en 1641, mantiene una mezcla de estilo colonial y posteriores. Actualmente, en la torre existe un reloj que además de campanadas, tiene sonidos de varias canciones, entre ellas el Himno Nacional. En la Catedral fue bautizado Simón Bolívar el 30 de julio de 1783.
- Basílica Santa Teresa: estructura de estilo neoclásico constituida por dos iglesias, al lado este Santa Ana y al oeste Santa Teresa, las cuales se unen en el imponente altar mayor. Dentro de esta Basílica se encuentra la imagen más venerada en Caracas durante la Semana Santa, "El Nazareno de San Pablo", el cual lleva el nombre del primer templo en donde fue hallada y a quien se le atribuyen muchos milagros.
- Basílica Menor Santa Capilla: iglesia de estilo gótico, hecha a la imagen de la "Saint Chapelle" de París.
- Iglesia de San Francisco: en esta iglesia, se le entregó a Bolívar el título de Libertador. Este templo es una de las máximas representaciones del arte barroco latinoamericano en nuestro país, y aloja en su interior un retablo que constituye la pieza mejor conservada del arte colonial venezolano.
- Iglesia Nuestra Señora de Coromoto: una de las más importantes y hermosas iglesias de la ciudad capitalina, puesto que es el templo de la Patrona de Venezuela. En el interior el templo tiene hermosas esculturas y grandes obras de arte.
- Mezquita Ibrahim Al-lbrahim: Es la segunda mezquita más grande de Latinoamérica, es un edificación que se comenzó a construir en 1989 con el fin de proporcionarle a la población musulmana de Caracas un lugar donde llevar a cabo los ritos de su religión.
- Templo de Los Mormones: Existen más de 110 templos en funcionamiento en todo el planeta y Caracas es el sitio de uno de ellos.
- Iglesia de San Constantino y Santa Elena: Fue donada por la Iglesia Ortodoxa de Venezuela y el Gobierno de Rumania. Sólo existen 15 templos religiosos de este tipo en el mundo y sólo dos de ellos están fuera de Rumania. Fue edificada por artesanos originarios de la provincia de Maramunes, Transilvania, fue ensamblada