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Burgess Shale
Esquisto de Burgess
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El esquisto de Burgess (comúnmente llamado en inglés: "Burgess Shale") es una localidad y célebre yacimiento de fósiles, ubicado en el Parque Nacional Yoho de la provincia de Columbia Británica, en el Canadá.
El esquisto de Burgess es conocido por su riqueza en vestigios de animales invertebrados del período Cámbrico medio (cerca de 540 millones de años de antigüedad). Este yacimiento provee una imagen única de la vida oceánica en un período en el cual las criaturas vertebradas no habían hecho todavía su aparición, y del cual no abundan los vestigios.
Se cree que este yacimiento de fósiles tiene su origen en deslaves de arcilla que inundaban en dicho período Cámbrico medio una marisma poco profunda, atrapando in vivo a las criaturas invertebradas que poblaban esa porción oceánica. Lo cual provocó la extraordinaria riqueza de fósiles de criaturas que normalmente no dejan huellas claras (celentéreos, moluscos sin concha, etc.)
Otra cosa que especialmente notable en el conjunto de restos encontrados en el esquisto de Burgess, es la presencia de criaturas que no pertecen a ningún phylum conocido en el presente.
Este sitio ha sido ampliamente estudiado por expertos desde su descubrimiento en 1909 por Charles Walcott, secretario en ese entonces del Smithsonian Institution (Instituto Smithsoniano) y reconocido paleontólogo, que laboraba en la región atraído por la riqueza de fósiles de varios períodos. Dicho Smithsonian Institution (Instituto Smithsoniano) posee actualmente la mayor colección a nivel mundial de especímenes del esquisto de Burgess.
Hoy en día el esquisto de Burgess es considerado Patrimonio de la Humanidad.
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[editar] Fósiles del Burgess shale
El aspecto más notable del yacimiento de fósiles del esquisto de Burgess es la variedad de criaturas presentes, varias de las cuales fueron identificadas por primera vez como ejemplares completos precisamente en este lugar. Algunas de las criaturas del esquisto de Burgess no pueden todavía ser asignadas a ningún phylum conocido en el presente, siendo materia de debate en los círculos paleontológicos.
[editar] Géneros asignados a algún grupo con especies vivientes
- Thaumaptilon (celenterados del grupo Pennatulacea)
- Aysheaia (onicóforo)
- Sidneyia (artrópodo)
- Pikaia (phylum Chordata)
- Canadia (anélido)
- Choia (esponja)
- Ottoia (gusano priapúlido)
- Canadapsis (artrópodo)
- Perspicaris (artrópodo)
- Leanchoilia (artrópodo)
- Hallucigenia (onicóforo)
[editar] Géneros asignados a grupos sin ejemplos vivientes
- Haplophrentis (phylum hyolitha).
- Marrella (artrópodo).
- Olenoides (trilobite).
- Naraoia (trilobite).
- Anomalocaris (dinocárido)
