Índice de refracción

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Se denomina índice de refracción al cociente de la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en el medio cuyo índice se calcula. Se simboliza con la letra n y se trata de un valor adimensional.

n = c / v

donde:

• c: la velocidad de la luz en el vacío
• v: velocidad de la luz en el medio cuyo índice se calcula (agua, vidrio, etc.).

La letra "n" representa el índice de refracción del medio.

El índice de refracción de un medio es una medida para saber cuánto se reduce la velocidad de la luz (o de otras ondas tales como ondas acústicas) dentro del medio.

[editar] Valores para diferentes materiales

El índice de refracción del aire es de 1,00029 pero para efectos prácticos se considera como 1, ya que la velocidad de la luz en éste medio es muy cercana a la del vacío.

Otros ejemplos de índices de refracción:

Material	Índice de refracción
Vacío	1
Aire (*)	1,00029
Agua (a 20°C)	1,333
Hielo	1,31
Diamante	2,417
Acetona	1,36
Alcohol etílico	1,36
Solución de azúcar (30%)	1,38
Glicerina	1,473
Solución de azúcar (80%)	1,52
(*) en condiciones normales de presión y temperatura

[editar] Aplicaciones

La propiedad refractiva de un material es la propiedad más importante de cualquier sistema óptico que usa refracción. Es un índice inverso que indica el grosor de los lentes según un poder dado, y el poder dispersivo de los prismas. También es usado en la química para determinar la pureza de los químicos y para la Renderización de materiales refractantes en los Gráficos 3D por computadora.

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