Noticias sobre Biología

[MAAG]

Las criaturas gigantes de la Antártida.

REUTERS
SIDNEY.- Un grupo de científicos acaba de filmar y capturar en las aguas de la Antártida criaturas marinas gigantes, como arañas acuáticas del tamaño de un plato sopero y medusas con tentáculos de seis metros.

Una flotilla de tres barcos de investigación marina ha presentado este 'botín' al regresar de una campaña de verano que ha llevado a los científicos a indagar en las profundidades del Océano Antártico, más de 1.000 metros bajo su superficie, para hacer un censo de los seres vivos que habitan estas heladas aguas.

"El gigantismo es muy común en aguas antárticas. Hemos recogido gusanos enormes, crustáceos gigantes y arañas de mar del tamaño de un plato", según indicó el científico australiano Martin Riddle, director de la expedición del barco 'Aurora Australis', al regreso de su viaje.

Algunos viven en la oscuridad y tiene bonitos ojos grandes. Son peces muy raros", añadió Riddle.

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http://www.elmundo.es/elmundo/2008/02/19/ciencia/1203443763.html

[MAAG]

Sudáfrica sacrificará elefantes para acabar con la superpoblación de esta especie.

Los ecosistemas están en riesgo debido a la voracidad de los paquidermos
Viven apelotonados en Parques Nacionales y esquilman la vegetación.

EFE
PRETORIA (SUDÁFRICA).- Tras varios años de consultas, el Gobierno de Sudáfrica ha anunciado que a partir del 1 de mayo reanudará el sacrificio selectivo de elefantes para controlar el exceso de esos animales, que tan mala imagen tienen en este país.

El ministro de Medio Ambiente, Marthinus van Schalkwyk, anunció en esta capital que las autoridades habían decidido terminar con la moratoria que existía en el sacrificio de elefantes desde 1995, una decisión que estaba siendo debatida desde hace varios años.

"Vamos a permitir el sacrificio en algunas partes del país, pero no hay intención de que se convierta en un matanza a gran escala", afirmó el alto funcionario. El sacrificio selectivo, añadió, será la última opción para controlar el número de elefantes en este país.

Los parques nacionales de Sudáfrica sufren de una superpoblación de elefantes que ha puesto en riesgo los ecosistemas por la voracidad de los mamíferos terrestres más pesados, que suelen tener pocos miramientos para elegir su bocado.

Aunque los elefantes figuran casi siempre en cualquier estampa del África subsahariana, en Sudáfrica no son bien vistos porque arrasan con la vegetación del área en la que viven y son capaces de derribar un árbol para conseguir una rama apetitos.

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http://www.elmundo.es/elmundo/2008/02/26/ciencia/1204020554.html

[MAAG]

Los peces saben contar hasta cuatro.

JAMES RANDERSON (THE GUARDIAN | ELMUNDO.ES)
LONDRES.- Puede que Pitágoras, Euler y Fermat aún no estén revolviéndose inquietos en la tumba, pero la singularidad de las habilidades matemáticas de la humanidad acaba de llevarse otro duro golpe proveniente del reino animal.

Los peces son capaces de contar hasta cuatro, de acuerdo con experimentos que se han realizado dándoles la ocasión de agrupar bancos de peces de distintos tamaños.

Su habilidad numérica se encuentra a la par de la de los monos, los delfines y los niños de entre seis y doce meses.

"Hemos aportado la primera prueba de que los peces exhiben habilidades matemáticas rudimentarias", ha señalado el psicólogo experimental Christian Agrillo, de la Universidad de de Padua (Italia).

Él y su equipo investigaron la conducta del pez mosquito, también llamado pez gambusino o gambusia ('Gambusia affinis'). Esta especie, cuyos ejemplares miden entre cuatro y siete centímetros, de agua dulce es originaria de Norteamérica (en concreto, del Golfo de México) pero fue introducida en Europa hace casi un siglo.

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http://www.elmundo.es/elmundo/2008/02/26/ciencia/1204045132.html

[MAAG]

Un canguro perdido en Alicante.

EFE
VILLENA (ALICANTE).- Un canguro, aparentemente abandonado, ha sido encontrado en un campo de Elda en un estado deficiente de salud, según ha informado la Sociedad Protectora de Animales de Villena, que se ha hecho cargo provisionalmente de él.

La responsable de este colectivo, Esther Esquembre, ha explicado que el canguro, de unos 30 centímetros de alto, fue hallado por un vecino que dio aviso a la Guardia Civil, aunque ésta les pidió a ellos que se hicieran cargo del animal.

Esquembre ha indicado que el canguro permanecerá en las instalaciones de Villena durante unos días más, y después será trasladado a la Fundación Arca de Noé, en Benimantell (Alicante), un centro especializado en la recuperación de animales.

"Tiene síntomas de no haber sido atendido correctamente, ya que tiene la piel en mal estado", pero, según Esquembre, "está acostumbrado a estar con humanos porque se deja coger con facilidad".

En cualquier caso, "no requiere atención veterinaria inmediata", por lo que en el centro de Villena "simplemente se le está proporcionando una alimentación adecuada", a la espera de que "los veterinarios del Arca de Noé analicen su estado de salud con más profundidad".

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http://www.elmundo.es/elmundo/2008/02/26/ciencia/1204023485.html

[Svyadov]

Una especie de pez sobrevive 70.000 años reproduciéndose asexualmente
20MINUTOS.ES. 27.04.2008 - 16:53h

    * Está formada exclusivamente por individuos hembra.
    * Se trata de la especie Amazon Molly, que habita en México y Texas.
    * Estarían empleando 'trucos' de superviviencia genética.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Edinburgh han llegado a la conclusión de que la especie de pez Amazon Molly podría estar empleando, como recoge bbb.com, estrategias de superviviencia genética para evitar su extinción.

La especie, encontrada en Texas y México, interactua con los machos de otras especies para impulsar su proceso reproductivo. Su descendencia son clones de sus madres y no heredan ningún cromosoma del ADN de los machos.

Los científicos, que han utilizado un complejo sistema informático para estudiar la conducta reproductiva de los peces, calculan que -basándose en modelos genéticos- el período de tiempo hasta la extinción de la especie podría ser de miles de generaciones.

[Svyadov]

Una especie de ácaro vuelve a reproducirse sexualmente tras millones de años sin hacerlo
20MINUTOS.ES. 18.04.2007 - 00:33h

    * Se trata de la primera especie animal en la que se descubre algo así.
    * Los machos de los ácaros eran hasta ahora escasos en número y estériles.
    * Hasta ahora se sabía que los ácaros se reproducían mediante partenogénesis.

Recordar es volver a vivir, y si no, que se lo digan a una especie de ácaro (el Crotoniidae), que tras millones de años autofecundándose, ha decidido regresar a las viejas costumbres activando su sexualidad con fines reproductivos.

Hasta ahora se conocía que algunas especies de ácaros se reproducían por partenogénesis, una reproducción parecida a la clonación, en la que las hembras ponían huevos que generaban 'copias' de la madre. Los machos son escasos, y la mayoría estériles, sin embargo, "los genes sexuales están ahí, aunque con el paso del tiempo han dejado de ser funcionales", asegura Roy Norton, de la universidad estatal de Nueva York, quien junto a un grupo de colaboradores ha descubierto que el Crotoniidae, tras millones de años asexuado, ha vuelto a la reproducción sexual, según publica Science en su edición digital.

Para realizar el estudio compararon varias especies de ácaros y formaron lo que podría denominarse un árbol genealógico de éstos, en base a muestras de ARN y genes clave en la reproducción. La conclusión a la que llegaron fue que en un principio, esto microorganismo se reprodujeron sexualmente, pero que en un momento de su evolución se convirtieron en asexuados, coincidiendo este hito en una reducción del número de machos proporcional al aumento del de hembras.

El descubrimiento tiene su importancia en que se trata de la primera especie animal en la que se descubre tal acontecimiento.

¿Por qué ocurre esto? Norton no lo tiene muy claro, pero afirma que "los científicos creen que las especies que pasan mucho tiempo en un mismo hábitat tienden, aunque en raras ocasiones, a la asexualidad, y el Crotoniidae lleva millones de años viviendo en los árboles", hábitat del que asegura que es poco propicio para favorecer las relaciones sexuales.

[fernauro]

Hallan la proteína culpable del cáncer de pulmón por tabaquismo

Una proteína responsable de reparar el ADN dañado podría ser el enlace vital para explicar cómo fumar produce cáncer de pulmón, informaron investigadores estadounidenses.
Las células pulmonares expuestas al humo del tabaco generan menos de esa proteína, llamada FANCD2, según el el equipo del Instituto del Cáncer de la Oregon Health & Science University.
Sin la FANCD2, el ADN dañado puede hacer que las células se multipliquen sin control en lugar de destruirse, como sucede con las células normales.
El estudio, publicado en la revista British Journal of Cancer, podría llevar a mejores tratamientos de los tumores pulmonares, que son la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, señalaron los investigadores.
El tabaquismo es la causa evitable más grande de cáncer y produce nueve de cada diez tumores pulmonares
El cáncer de pulmón provoca la muerte de más de un millón de personas al año y sólo el 15 por ciento de los pacientes vive más de cinco años después de la detección.
"Estos resultados muestran el importante papel que desempeña la FANCD2 en la protección de las células pulmonares contra el humo del tabaco y explicarían por qué es tan tóxico para estas células", dijo Laura Hays, quien trabajó en el estudio.
"Aunque probablemente hay otras proteínas involucradas en este proceso, sabemos que ésta es clave, porque las células con niveles muy altos de FANCD2 eran resistentes a los efectos tóxicos del humo", añadió el doctor Grover Bagby, quien supervisó el trabajo.
"Esta pieza interesante de la ciencia se suma a nuestra comprensión de por qué fumar es tan letal. El tabaquismo es la causa evitable más grande de cáncer y produce nueve de cada diez tumores pulmonares", señaló en un comunicado Lesley Walker, de Cancer Research UK.
"Pero la buena noticia es que abandonar el tabaco funciona. Después de cinco años sin fumar, el riesgo de un ataque al corazón habrá disminuido a la mitad que el de un fumador. Y después de 10 años, el peligro de cáncer de pulmón también se habrá reducido a la mitad", añadió.

Fuente: http://actualidad.terra.es/ciencia/articulo/hallan_proteina_culpable_cancer_pulmon_2473678.htm

[fernauro]

Oso polar es especie en peligro de extinción

 
El Departamento del Interior de Estados Unidos decidió clasificar a los osos polares como una especie en amenaza de extinción, advirtiendo que la pérdida de hielo en el océano Ártico amenaza su hábitat.
El Secretario del Interior Dirk Kempthorne anunció la decisión el miércoles.
No obstante, Kempthorne subrayó que la simple descripción de los osos como especie en peligro de extinción no detendrá el cambio climático ni detendrá el derretimiento de la capa de hielo polar.
Agregó que la solución real al calentamiento global requiere la cooperación internacional.
Kempthorne señaló asimismo que se asegurará de que la Ley de Especies en Peligro de Extinción no sea “violada” para adaptarla a las políticas de Estados Unidos sobre el calentamiento global.
Este jueves se vencía el plazo impuesto por un tribunal a la administración Bush para decidir si incluir o no a esa especie en la categoría de especies en peligro de extinción.

Fuente: http://voanews.com/spanish/2008-05-15-voa17.cfm

[fernauro]

El huemul, en peligro de extinción por las cenizas

El huemul sólo puede ser encontrado en los bosques andinopatagónicos de Argentina y Chile, y el temor entre los guardaparques es que migren desde las zonas montañosas a los valles, lugar donde podrían ser atacados por jaurías.
La nube de ceniza volcánica continúa presente en el centro y sur de bonaerense, Chubut, Neuquén, Río Negro y la zona marítima adyacente, debido a que permanece en actividad el volcán chileno Chaitén, según informó el Servicio Meteorológico Nacional, mientras crece la preocupación ante el riesgo de extinción de animales autóctonos.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico, en la provincia de Buenos Aires la nube de cenizas volcánicas permanecía este martes en estado difuso, mientras que Neuquén, Río Negro y Chubut su presencia debería ser más visible, pero la presencia de nubosidad en esas zonas dificultó las imágenes satelitales.
PARQUE LOS ALERCES. Por su parte, la gran cantidad de cenizas acumulada en estos últimos diez días en el Parque Nacional Los Alerces, en Chubut, generó preocupación entre los encargados de cuidar a los animales autóctonos, debido al aumento de riesgo de extinción de esos ejemplares.
El huemul es uno de esos animales, que sólo puede ser encontrado en los bosques andinopatagónicos de Argentina y Chile, y el temor entre los guardaparques es que migren desde las zonas montañosas a los valles, lugar donde podrían ser atacados por jaurías.
El simpático animal se hizo mundialmente famoso a través del personaje animado de Walt Disney “Bambi” y se estima que sólo quedan 2.500 ejemplares, de los cuales cerca de 200 viven en Los Alerces.
El enemigo natural del huemul es el puma, pero al estar acostumbrado a escapar de ese felino no existe el temor que sí generaría un ataque de perros salvajes sobre estos ejemplares autóctonos.
Los huemules machos miden unos 90 centímetros y poseen astas, la mayoría bifurcadas, que cambian anualmente, mientras que las hembras son unos 20 centímetros más pequeñas, en tamaño físico.
Poseen un pelo grueso, denso y de aspecto robusto se alimenta de pastos y arbusto, por eso la importancia de que tengan una dentadura sólida.
Ese último aspecto preocupa a los especialistas, ante el temor que los dientes de estos animales sufran las consecuencias del poder corrosivo de las cenizas volcánicas, que se encuentran presentes en los bosques con una altura de hasta seis centímetros.
El Parque Nacional Los Alerces se encuentra actualmente cerrado, debido a la presencia de una importante cantidad de polvo volcánico en su suelo y los guardaparques estiman que de continuar el mismo panorama se podría producir una migración de los huemules similar a la que sucedió en 1991, tras la erupción del volcán Hudson, en el sur de Chile.
En aquella ocasión, las cenizas del Hudson afectaron a las reservas naturales de Tamango y de Cerro Castillo, adonde se acumuló hasta un metro de cenizas, pero los huemules migraron hacia otra zona, cruzaron el cordón montañoso y pudieron seguir con vida.
 
Fuente: http://www.eldiariodeparana.com.ar/textocomp.asp?id=145116

[Svyadov]

Hallan en una montaña marina la "Ciudad de las estrellas" de mar

EFE. 18.05.2008 - 18:16h

    * Desafía los conocimientos tradicionales de las montañas marinas.
    * Se extiende desde el sur de Nueva Zelanda hasta el continente antártico.

Un grupo de científicos ha descubierto en el pico de una de las cordilleras marinas que rodean la Antártida una gigantesca colonia de estrellas de mar, bautizada como "Ciudad de las estrellas", que desafía los conocimientos tradicionales de las montañas marinas.

Investigadores de Australia y Nueva Zelanda adscritos al Censo de la Vida Marina -un proyecto que recoge información sobre todas las formas de vida que existen en los océanos- presentaron los primeros resultados de su expedición a la cordillera Macquarie, que se extiende desde el sur de Nueva Zelanda hasta el continente antártico.

Decenas de millones de ejemplares

La expedición capturó el pasado mes de abril las primeras imágenes de una gigantesca colonia de estrellas de mar formada por decenas de millones de ejemplares en el pico de una de las montañas de la cordillera submarina, un hallazgo inesperado y que los investigadores han nombrado como "Ciudad de las estrellas".

El descubrimiento de esta masiva colonia ha sido una de los principales hallazgos de la expedición, pero como señaló Ashley Rowden, uno de los científicos del Instituto Neozelandés de Investigación Acuática y Medioambiental (NIWA), la información recogida está empezando a ser analizada.

Longitud

"En algunos casos las primeras conclusiones empezarán a ser conocidas en un año. En otros casos tardaremos hasta tres años", afirmó Rowden. Rowden explicó que la cordillera Macquarie es una cadena montañosa que se extiende a lo largo de más de 1.400 kilómetros y es uno de los escasos lugares donde se desvía la Corriente Circumpolar Antártica.

[Svyadov]

El 25% de las especies del planeta ha desaparecido en los últimos 35 años
20MINUTOS.ES / EFE. 23.05.2008 - 00:39h

    * Este jueves se celebró el Día Mundial de la Biodiversidad.
    * Los ecologistas advierten que si se sigue reduciendo, las generaciones futuras se enfrentarán al hambre, la sed, y los desastres naturales.
    * España es el país europeo con mayor diversidad biológica.


La organización ecologista WWF/Adena ha señalado que la biodiversidad ha disminuido más de una cuarta parte en los últimos 35 años y ha advertido de que si se sigue reduciendo las generaciones futuras tendrán que enfrentarse al hambre, la sed, la enfermedad y los desastres naturales.

Nuestro uso de los recursos naturales aumenta a un ritmo vertiginoso

Adena hace esta advertencia coincidiendo con la celebración, este jueves, del Día Mundial de la Biodiversidad, instaurado por Naciones Unidas, y la novena Conferencia de las Partes del Convenio sobre Diversidad Biológica, que tiene lugar estos días en Bonn (Alemania).

La organización ecologista asegura que los índices de biodiversidad "continúan cayendo en picado mientras nuestro uso de los recursos naturales aumenta a un ritmo vertiginoso". Por ello, insta a los gobiernos de todo el mundo a cumplir los objetivos que se fijaron en 2002 de reducir de manera significativa la pérdida de biodiversidad para el 2010 y que, según su nuevo informe, "no están recorriendo el camino adecuado".

Convenio sobre Biodiversidad

En 1992 se estableció el Convenio sobre la Diversidad Biológica, firmado en la Conferencia de Naciones Unidas de Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro (Brasil), y dos años después se instituyó el Día Mundial de la Biodiversidad.
España cuenta con 10.000 especies de plantas diferentes

En ese convenio se plantea conservar la biodiversidad en su conjunto, como la variedad de la vida en sus formas genética, de especies y de comunidades y el mantenimiento de los procesos ecológicos.

España es el país europeo con mayor diversidad biológica, ya que cuenta con 10.000 especies de plantas diferentes, que representan el 80% de las existentes en la Unión Europea y casi el 60% de las que se hallan en todo el continente, según datos de la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente. En cuanto a la fauna, la Península Ibérica se caracteriza, también, por poseer la mayor riqueza biótica de Europa occidental con un total de entre 50.000 y 60.000 especies animales, más del 50% de las existentes en la UE.

[Svyadov]

Encuentran el eslabón perdido en la evolución de las ranas y las salamandras
EFE. 22.05.2008 - 03:27h


    * El fósil de un anfibio que vivió hace millones de años en Texas.
    * El estudio demuestra que descienden de los temnospóndilos.
    * Con este hallazgo se pone fin a la principal controversia sobre la evolución de los vertebrados.

El fósil de un anfibio que vivió hace millones de años en Texas es el eslabón perdido que demuestra que las ranas y las salamandras descienden de los temnospóndilos, un grupo de anfibios extinto, según un estudio de la Universidad de Calgary (Canadá).

Su cráneo, columna y dientes muestran una mezcla de rasgos de la rana y la salamandra
El examen y la descripción detallada del fósil del 'Gerobatrachus hottoni' (rana mayor de Hotton) pone fin a la principal controversia sobre la evolución de los vertebrados, que se debía a la falta de información sobre formas de transición conocidas.

"Este fósil colma ese vacío", señala Jason Anderson, profesor de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Calgary y autor principal del estudio, que se publica en la última edición de la revista científica británica Nature.

'Años de las Ranas'

Anderson calificó de "agridulce" la coincidencia de este descubrimiento con el 'Año de las Ranas', convocado en 2008 por los conservacionistas para alertar al mundo de la desaparición de muchas especies de ranas y otros anfibios. Se calcula que en las últimas décadas han podido desaparecer 130 de estas especies debido al cambio climático, la contaminación y los efectos mortales de un hongo quítrido que se alimenta de la queratina de la piel de las ranas.

El fósil, descubierto en 1995 en Texas (EEUU) pero que fue rescatado recientemente por el equipo de Anderson, tiene la forma arcaica de un temnospóndilo, pero también rasgos de las salamandras, ranas y sapos actuales, por lo que permite comprender mejor el origen y la evolución de los anfibios modernos.

Su cráneo, columna y dientes muestran una mezcla de rasgos de la rana y la salamandra. Mientras la forma del cráneo es ancha como la de la rana, la fusión de dos huesos en el tobillo es una característica que normalmente sólo se ve en las salamandras, afirma el estudio.

[lucrecia]

Los ganadores en la XVIII edición de los Ig Nobel han sido, por categorías, los siguientes:

Paz: El Comité Federal Suizo de Ética sobre Tecnología no Humana, y el resto de ciudadanos suizos, por aprobar en abril pasado el principio legal de que las plantas tienen dignidad.

Literatura: El británico David Sims, de la Cass Business School de Londres, por su estudio, apasionadamente escrito, Bastardo: Una Exploración Narrativa de la Experiencia de Indagar dentro de las Organizaciones.

Medicina: El estadounidense Dan Ariely, por demostrar que la medicina falsa pero cara funciona mejor que la medicina falsa y barata. Publicó su estudio en el Journal of American Medical Association.

Ciencias cognitivas: Toshiyuki Nakagaki, Hiroyasu Yamada, Ryo Kobayashi, Atsushi Tero y Akio Ishiguro, todos ellos japoneses, y Agota Toth, húngaro, por demostrar en "Nature" que el moho mucilaginoso puede resolver puzzles.

Nutrición: Maximiliano Zampini (Universidad de Trento) y Charles Spencer (Universidad de Oxford), por demostrar que la comida sabe mejor si es crujiente, en un estudio publicado en Journal of Sensory Studies.

Biología: Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert y Michel Franc, de la Facultad de Veterinaria de Toulouse (Francia), por demostrar que las pulgas saltan más sobre los perros que sobre los gatos, en un artículo en Veterinary Parasitology.

Química (compartido): Los estadounidenses Sheree Umpierre, Joseph Hill y Deborah Anderson, por descubrir que la Coca-Cola es un espermicida efectivo, publicado por New England Journal of Medicine, y Los taiwaneses C.Y. Hong, C.C. Shieh, P. Wu y B.N. Chiang, por descubrir justo lo contrario y publicarlo en Human Toxicology.

Física: Los estadounidenses Dorian Raymer y Douglas Smith, por probar que un montón de cuerdas, pelos o cualquier otra cosa acaba enredándose y formar nudos, en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Arqueología: Astolfo Gomes de Mello Araujo y Jose Carlos Marcelino, de la Universidad de Sao Paulo (Brasil), por descubrir hasta qué punto los armadillos pueden desordenar los restos en una excavación arqueológica. La investigación se publicó en Geoarchaeology.

Economía: Geoffrey Millar, Joshua Tyber y Brent Jordan, de la Universidad de Nuevo México (EEUU), por descubrir que las ganancias de una bailarina de striptease dependen de su ciclo menstrual. Lo publicaron en Evolution and Human Behavior.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/anti-Nobel/preferencias/pulgas/Coca-Cola/espermicida/elpepusoc/20081003elpepusoc_7/Tes