Abro este hilo para exponer las dudas más comunes que tenemos sobre los cromosomas, la mitosis y la meiosis.
Es un espacio tanto para debate como para aclarar dudas.
Comencemos...
Las células transitan por una serie de eventos que involucran el crecimiento y posterior división de una célula en dos células hijas, genéticamente idénticas. Esta serie de eventos constituye el
ciclo celular.
Se compone de 4 fases: G1, S, G2 y M. G1 y G2 son fases de crecimiento (biosíntesis de organelas, macro y micromoléculas y ARN); en la fase S se duplica el material genético (sigue habiendo síntesis basal de ARN y proteínas, incluso hay un nivel alto de expresión de histonas); en la fase M se produce la división celular. También se identificó otra fase, la G0, que no pertenece al ciclo celular. En esta fase, la célula no crece ni se prepara para dividirse. Continúa con sus funciones pero la maquinaria para la división celular se desacopla. Ejemplos son las neuronas y células del músculo del corazón. Muchas células entran en fase G0 porque no hay señales de crecimiento. Pero una vez que aparecen, retornan a la fase G1.
El material genético de una célula está formado por un ácido nucleico, el ácido desoxirribonucleico (ADN), el cual almacena la información necesaria para generar un nuevo individuo. El ADN puede ser lineal o circular y se pueden presentar varias moléculas de ADN, dependiendo de cada organismo. Una bacteria posee una sola molécula de ADN y tiene forma circular. Un humano posee 46 moléculas de ADN y todas son lineales.
Cada molécula de ADN se denomina cromosoma. Hay que aclarar que las bacterias presentan plásmidos, que son moléculas de ADN circulares más pequeñas. No forman parte del material genético permanente de la bacteria. Le otorgan características ventajosas, como la resistencia a antibióticos.
El material genético se encuentra en un estado laxo o relajado, denominado cromatina. Pero cuando llega a la fase mitótica, cada molécula de ADN se enrolla y forma una estructura altamente compactada, que permite identificar de forma separada a todos los cromosomas.
Un cromosoma se puede dibujar como un “palito”. Este palito está formado por varias partes. Los extremos se denominan telómeros. Éstos están constituidos por secuencias repetitivas que no codifican para ninguna proteína. Sirven de protección. También hay una zona de secuencia altamente repetitiva que se denomina centrómero (2). Dependiendo del tipo de cromosoma, puede estar en el medio (metacéntrico), hacia uno de los extremos (sub-metacéntrico) o muy cerca de uno de los telómeros (acrocéntricos). Cuando es sub-metacéntrico se identifican dos brazos, el pequeño (p, por
petit, 3) y el brazo largo (q, porque sigue a la letra p en el abecedario!, 4).
Cuando el cromosoma se duplica en la fase S quedan dos palitos unidos a través del centrómero. Cada palito, se denomina cromátide (1). Como son iguales, cada
cromosoma duplicado contiene
dos cromátides hermanas.
Entonces, un cromosoma es tanto la molécula de ADN lineal simple como las dos cromátides hermanas, genéticamente idénticas.
Se sigue llamando cromosoma a ésta última estructura porque posee un único centrómero.Para entender el concepto de cromosomas homólogos, primero hay que explicar el concepto de
ploidía. La ploidía indica el número de juegos o grupos de cromosomas en una célula biológica. El número de cromosomas de cada juego se simboliza con la letra n. Por lo tanto,
una célula posee n tipos de cromosomas distintos. Cuando se dice que un humano es
di-ploide, se refiere a que tenemos dos juegos de cromosomas completos. De hecho, un juego deriva de la madre y el otro del padre. Cada juego está compuesto por
23 cromosomas distintos. Por lo tanto, como somos diploides, somos
2n= 46, donde
n es igual a 23.
Los organismos con muchos grupos de cromosomas se denominan poliploides.
Los organismos y las células haploides tienen un solo grupo de cromosomas. Las bacterias son haploides. Los hepatocitos son poliploides (generalmente tetraploides).
Una célula 4n=48 tiene 12 tipos de cromosomas distintos y tiene 4 juegos completos de estos 12 cromosomas.
Los cromosomas se diferencian y ordenan según su tamaño y la posición del centrómero.
Cuando se examina la longitud de tales cromosomas y la situación del centrómero surge que para cada cromosoma con una longitud y una posición del centrómero determinada, existe otro cromosoma con rasgos idénticos, o sea, casi todos los cromosomas se encuentran formando parejas.
Cada pareja está formada por un cromosoma proveniente de un padre y el otro proveniente de la madre. Cada pareja se denomina par de cromosomas homólogos.
En la figura anterior se observa el cariograma (o mapa genético) humano. Los cromosomas se encuentran ordenados de mayor tamaño a menor tamaño. Se observan las parejas de cromosomas. Hay 23 pares de cromosomas homólogos. Es más, cada cromosoma esta duplicado y se pueden ver las cromátides hermanas. Esto es siempre así puesto que para poder diferenciar cada cromosoma, sí o sí se necesita que sean mitóticos. Por lo tanto, van a estar siempre duplicados.
Gracias a Wikipedia por las imágenes!
En la segunda y tercer parte voy a resumir los aspectos generales de la mitosis y la meiosis.
