Diario de la acequia de mi huerto

[petrus]

Me crié, de niño, en la misma zona donde tengo ahora un huerto, que riega un canal por el que casi siempre baja agua, procedente de varios orígenes. En mi infancia era un río de riego o acequia, de un par de metros de anchura, flanqueado a tramos por cañas y otras hierbas. Había cangrejos ( autóctonos), peces, ratas y culebras de agua y hasta unas grandes almejas de color marrón. Cuando dejaba de fluir el agua, quedaban grandes balsones y recodos inundados donde se refugiaban sus habitantes. De vez en cuando, para impresionarme, mi abuelo echaba al río un haz de leña y a los pocos días recogía una abundante cosecha de cangrejos, con sus amenazantes pinzas abiertas...
Luego el río se convirtió en canal , con su carcasa de hormigón y se sustituyeron con planchas de hierro las tomas de agua laterales. Cuando, por alguna razón, se suspendía el suministro de agua, aunque fuera solo unas horas, ya no había balsas donde refugiarse los animales. El cauce se secaba y todos los animales murieron. Solo quedaron vivas sanguijuelas y pequeños caracoles de agua negros y viscosos.
Ayer, es Abril, sin embargo, de pronto, una familia de patitos pasó por delante mí, pateando furiosamente corriente arriba,  en busca de comida, mientras en un riachuelo que se surte de sus aguas, oí que croaban las ranas de nuevo.
Aún bajan, de vez en cuando, bolsas de basura y algún bote vacío ( eso creo) de herbicida o insecticida, los restos multicolores de la limpieza de una lata de gas oil, o una alfombra de recortes de hierba de un cortacesped... Pero , parece un milagro, vuelvo a oir croar ranas y nadar algún patito. Es un retorno ( o un espejismo) de los viejos tiempos.
Eso es, al menos, lo que quiero creer. Que poco a poco algo está cambiando.

[petrus]

Cenando con unos amigos la noche del sábado pasado, comentábamos la desaparición de toda vida en muchos de los ríos y canales de riego que surcan nuestra región, en el valle del río Ebro.
Había dos posibles motivos que juzgamos esenciales:
Uno es la contaminación por pesticidas, insecticidas, abonos químicos, herbicidas, etc. Sabemos que , si queremos producir rentablemente, hemos de luchar contra los parásitos y competidores, llámense ratas y ratones, pulgones, trips, o mariposas de la col. Y eso no puede hacerse a mano más que en el jardín de nuestra casa, los que lo tengan.
Hay que eliminarlos con productos  que lleguen a toda la planta y sean eficaces. Luego el agua de lluvia, si llueve, y el viento, los arrastran hasta el desagüe natural, el subsuelo, y de nuevo al río, unos kilómetros más abajo...
Otro  es la modificación de los cauces para hacerlos "más eficaces". Y eso consiste en canalizar con hormigón en algunos casos, en otros dragar los cauces, eliminar la vegetación de sus orillas, recodos y balsas temporales y, sobre todo, permitir que queden absolutamente secos durante largos períodos de tiempo.
Desaparecen así los lugares de refugio y acogida de la fauna acuática y la muerte es el resultado. Y así están hoy las cosas.
Curiosamente, nadie alegó como causa de la degradación el furtivismo. Primero porque hoy es escaso, gracias, sobre todo, al Seprona y, además, porque en un ambiente natural sano, es difícil agotar la capacidad regeneradora de la Naturaleza. Creo que con el nivel de furtivismo actual, sería necesario lanzar campañas de control sobre muchas especies si se recuperara la capacidad natural de los cauces.
La cena terminó por otros derroteros amistosos,  pero aquí queda el resumen de lo que piensan unos cuantos ecólogos aficionados, la mayoría agricultores ocasionales o aficionados. ¿ Será así ?

[petrus]

Estos día, por fin, está lloviendo. Despues de meses sin apenas lluvias, las nubes han vuelto a visitar nuestras tierra y llueve a ratos acompasadamente, a ratos con violencia. En las sierras de donde vienen las aguas de mi acequia,  nieva con esas nieves de primavera que duran solo unas horas en los terrenos bajos, pero que dan al paisaje un tono invernal fugaz. Los verdes olvidados asoman de nuevo bajo la capa de hierbas ocres de invierno y todo se prepara para la gran explosión de vida primaveral. Mi aceqiua baja hoy exultante, plena de aguas de crecida, veladas de barros y algas arrancadas del fondo, rumorosa y feliz.
Pero mi pobre amiga tiene un mal vecindario. Desde su nacimiento en el  río principal, unos seis kilómetros más arriba, el terreno está poblado de fincas de recreo, casitas de huerta y lugares de descanso. Casi todos tienen su toma de agua, pero ¿ Dónde tiran sus desperdicios?. ¿ Compost?
Tal vez muchos lo hagan pero basta perder unos minutos observando qué arrastran las aguas y la lista es, por lo menos, curiosa: a veces se ven cosas como una lata de sardinas vacía, un frasco de conserva, de cristal, una tapa metálica, circular, de otro bote, pétalos de rosa , ramitas recién cortadas de una poda , un trozo de placa ondulada, un hueso roído, un gran arbusto seco que va tropezando en todas las curvas estorbando el fluir del agua... un poco de todo.
De vez en cuando, tal vez una o dos veces al año, el olor extraño del agua te avisa de que algo peor, siniestro y malévolo baja con las aguas. Nunca he sabido qué sea pero inmediatamente suspendo el riego porque el olor químico y desagradable avisa por sí solo. Espero que no sean restos de herbicida o insecticida y solo sea un inocente vertido cualquiera.
Pero ni se te ocurra decirlo en voz alta. Nadie tira esas cosas. ¿ O sí ?.

[petrus]

Desde hace unos días, la acequia está seca, supongo que para operaciones de dragado y limpieza. Aunque no padezco problemas de sequía, me pregunto qué soluciones "desesperadas" podrían adoptarse para salvar un árbol ( una cosecha me parece demasiado), si la sequía lo pusiera en peligro.
Expongo aquí una reflexión sobre este tema ...
El agua es necesaria, por lo menos,  para que el árbol elabore la savia, para que ésta circule y para absorber las sustancias nutritivas del suelo. Pero en cierta ocasión leí que la planta es capaz de absorber nutrientes del suelo aunque este suelo esté seco, si ella posee humedad en la raiz... algo así como la lengua es capaz de tomar azúcar seca si ella está húmeda.
Me gustaría que alguien experto me lo confirmara o desmintiera porque, si es cierto, me bastaría con humedecer, al atardecer, las hojas, de manera que mi árbol estuviera en disposición de tomar del suelo seco, durante la noche, su alimento... u otras soluciones alternativas de emergencia.
Creo que voy a someter a esta prueba a alguna de mis plantas de cierto porte ( no me fío de hacérselo a un árbol, todavía), y estudiar sus resultados.
También nosotros, visitantes, podemos hacer pruebas con una planta de maceta, en el balcón de nuestra casa.

[petrus]

El boom de la construcción está llegando a mi huerto. Una tras otra, las parcelas colindantes empiezan a caer bajo el dominio del cemento y el ladrillo. Tierras feraces, que han dado de comer durante siglos son , ya hoy, casas, garajes, aceras y viales... Temo por la mía. La veo como un ser indefenso, amenazado de muerte por fuerzas que no conoce ni puede imaginar, lista para ser sacrificada en cuanto su dueño sucumba a la oferta inmobiliaria.
Lo peor es que la construcción se extiende precisamente por las áreas más fértiles, más "bonitas", mejor regadas, más próximas a los lugares habitados. Dentro de unos años, a este paso, solo quedarán libres las zonas más secas y de suelos pobres.
Y mi acequia, probablemente, la seguirá. Será cegada, cubierta y tal vez sustituída por las conducciones urbanas típicas: colectores de aguas residuales y tuberías de agua potable. Se terminará así cualquier procupación sobre su fauna, su flora acuática, por pequeña que fuera, su suave murmullo en el silencio de la noche y hasta su ensayo de rugido cuando baja pletórica después de una tormenta estival.
La infeliz existe ( iba a escribir "vive" ) en un país que invierte sus ahorros actuales y los que espera obtener en los próximos treinta años, en ladrillos. Cuando hayan convertido el país en un inmenso ladrillar, y todos los ahorros estén en poder de los bancos, mi acequia y yo, si seguimos aquí,   intentaremos paliar yo el hambre y ella la sed como podamos.

[petrus]

El erizo de agua. No es una nueva especie. Hace un tiempo encontré un erizo en la acequia. Bajaba poco caudal, cosa que le salvó la vida , y el bichejo chapoteaba en medio palmo de agua hundiendo sus patitas en el barro y levantando la cabeza para respirar. Para ser erizo, era grande, más de veinte centímetros de longitud y estaba relativamente limpio a pesar del baño en barro que se estaba tomando. Como las paredes de la acequia son de hormigón de casi un metro de altura, sin salidas naturales apenas, el animal tenía pocas posibilidades de sobrevivir en cuanto subiera el caudal, cosa que ocurre un poco al azar, cada día varias veces. Decidí que, siguiendo el principio de " Si puedes hacer un favor, hazlo", era mejor salvarlo que abandonarlo a su suerte, aun sabiendo que su suerte iba a ser la desgracia de muchos escarabajos, lombrices, saltamontes y sus familias, pero ¿ Qué quieren que les diga, dónde iba yo a encontrar otro insecticida tan ecológico como "mi" erizo de agua ?
De modo que lo saqué del agua y lo dejé un rato bajo la media sombra de un viejo peral, hecho un ovillo pero, resultaba gracioso, dejando libre un ojito con el que me observaba atentamente...
Pasó media hora y casi seco, se levantó y, con ese medio trote porcino que usan, se fue a descansar a la sombra de una gran maceta, con la cara, eso sí, vuelta hacia mí, que pasaba y repasaba cerca de él sin que se inmutara. Supongo que, una vez que decidió que yo no debía der carnívoro ( me tomé un par de hojas de peral ante él para demostrárselo), se movió hacia una gran mata de yedra que cubre lo que queda de un viejo tocón de melocotonero. Allí se ocultó y no quise molestarle más.
No sé qué fue de él, ni he recibido ninguna muestra de agradecimiento pero, a veces, cuando he regado, a la mañana siguiente veo, en el barro fresco, huellas de patitas que bien pudieran ser las suyas. Espero que me haya adoptado y cuide mi huerto desde su nueva casa de sombra y yedra. Allí me lo imagino, mientras descanso en mi hamaca, vigilándome,  por si alguna vez soy yo el que se cae a la acequia. Favor con favor se paga, también en lenguaje de erizo.

[petrus]

En mi huerto hay una pequeña construcción, una casita de una sola planta y terraza con cubierta de placa ondulada de plástico que el viento amenaza con llevarse cuando sopla irritado.
Apenas unos metros para un sitio donde merendar con algunos amigos y protegerse de la lluvia y el frío en invierno y de los rayos (espero) y tormentas de verano.
Pero en esa casita hay una mina. No está debajo, en túneles o excavaciones. Está en el tejado, y es una mina de agua. La de lluvia, la que cae lentamente los días de invierno y con furia en las tormentas estivales .
Cuatrocientos o quinientos litros de agua limpia por metro cuadrado que,  multiplicados por la superficie de la terraza ( unos veinte metros cuadrados), arrojan la impresionante cifra de hasta diez mil litros de agua cada año , diez metros cúbicos de agua limpia, casi destilada y, sobre todo, gratuita. Y solo con un tejadillo de 20m2.
¿ Que qué se puede hacer con tanta agua? Lo primero, disponer de un depósito o depósitos donde almacenarla. Luego, servirá para regar hortalizas, flores, algún arbolito con problemas, disponer de agua para sulfatadoras, lavarse las manos, etc etc. Con el permiso y la colaboración de la acequia, hoy un poco celosa por falta de protagonismo.
Y puestos en lo peor, si llega un momento de sequía total en que peligre la vida del huerto, allí estará el agua de mi mina, para un riego de socorro que le permita sobrevivir hasta la próxima tormenta.
Se podría expresar un : Teorema de mi mina de agua.
Para toda parcela de 100m2 donde la lluvia anual es de 500 l/m2, cada m2 que se destine a recogida de agua de lluvia para riego de socorro, permitirá otro riego de 5.05  l / m2 en los 99 m2 restantes.
Demostración: Agua recogida 500 l. Superficie a regar 99 m2. Lluvia equivalente 500/99= 5.05 l/m2.
Si reservo 2 m2 cada 100 de parcela, el riego de socorro será de 10 l/m2, que ya es un riego significativo, con solo el 2% de superficie reservada..
E imagino mi país, poco lluvioso aquí, con pequeños retazos en cada parcela destinados a recoger agua de lluvia todo el año. Cuando una primavera llegue seca y desabrida, esas aguas reservadas pueden ser el riego que permita salvar una cosecha o redimir unos árboles.
El problema estará en el precio de los depósitos pero el contenido es gratuito y, por ahora, de calidad garantizada, salvo que haya cerca una industria contaminadora sin filtros..... o, ya puestos, un volcán ceniciento como el que estos día vomita en Chile nubes de ceniza hasta Buenos Aires.