Webbot, ¿Una joya matemática o una atractiva estafa?

Webbot es un programa creado por un matemático en 1990 para predecir el futuro de la bolsa. Analizaba lo que la gente comentaba en la red y mostraba predicciones que ocurrirían en el futuro. Poco después empezaron a usar el programa para predecir acontecimientos aunque no estuvieran relacionados con la economía. Supuestamente antes del verano del 2001 predijeron que “ocurriría algo a finales de verano, algo relacionado con edificios y aviones” y también, a principios de 2002 “una gran catástrofe en la ciudad del sur” se refería a las torres gemelas y al huracán Katrina, ha predicho muchas cosas. A través de algoritmos analizan palabras clave en la red y recogen la información que las rodea, la envía a una central y allí se analiza para hacer predicciones.

Al principio pensé que era una tontería como lo de leer la Biblia en hebreo buscando palabras como si fuera una sopa de letras para predecir el futuro. Predecir manifestaciones, por ejemplo, sería posible, pues la gente habla de ello por la red. Predecir las torres gemelas… si los de Al-Qaeda se dedicaban a bloggear sobre el atentado, pues lo mismo habría sido posible, pero ¿predecir un huracán? ¿que clase de información que se suba a internet predice un huracán? o el tsunami de Indonesia, que también lo predijo, podría analizar todos los datos meteorológicos, pero dudo que un programa hecho por un matemático prediga cosas como huracanes o tsunamis analizando internet y no lo hagan los centros de meteorología que poseen mucha mas información y medios.

Esta mañana he visto un documental científico sobre el 2012, por lo del fin del mundo, analizaban las civilizaciones que coinciden con el fin del mundo en 2012, los acontecimientos astronómicos, como que el Sol se alinea con la Vía Láctea o las erupciones solares y mas datos y pruebas científicas que podrían ser potenciales peligros para la Tierra o posibles referencias que pudieron llevar a las antiguas civilizaciones a pensar en 2012 como el último año.

En este documental comentaron el programa Webbot, dijeron algunas de sus predicciones ya que también ha predicho una catástrofe para diciembre de 2012. En ese momento no supe que pensar, un documental con una supuesta fiabilidad científica me estaba hablando sobre un programa que predice catástrofes naturales y acontecimientos prácticamente ajenos a las decisiones humanas solamente analizando lo que la gente comenta por la red. Rápidamente encendí el ordenador para buscarlo y comenzar a investigarlo, hacer pequeñas predicciones que me demostraran que eso era cierto. Ya me parecía que iba a ser demasiado descargar un programa y ponerme a hacer predicciones desde mi ordenador. Encontré que este programa solamente lo tiene una empresa cuyo director es el matemático Clif High, el inventor del programa. De esta forma evitan que se sepa el código y los algoritmos, realizan las predicciones y las venden.

Si esto fuera cierto, creo que sería de gran utilidad el conocer esos algoritmos, podría usarse más de lo que se usa ahora y no creo que pierda rentabilidad. Sería útil tanto para las matemáticas o la informática como para la psicología, pues por ahora se desconoce que los pensamientos y la forma de actuar de las personas puedan decir lo que va a ocurrir aunque esto sea independiente de los humanos. Algunos creen que esto se debe al instinto animal de sentir el peligro con antelación. ¿Por qué ocultar el increíble algoritmo que relaciona la forma de comportarse de un humano con un acontecimiento futuro?

También es muy probable que todo esto no sea mas que una atractiva estafa, pues las predicciones y el futuro es una de las cosas mas atractivas para las personas, decir haber creado un programa que predice el futuro y mantenerlo oculto para vender las predicciones puede ser ese algoritmo oculto con el que funciona el programa.

¿Pensáis que es cierto? ¿Como creéis que se puede predecir el futuro analizando lo que dice la gente por la red?

Webbot, Wikipedia en inglés: http://en.wikipedia.org/wiki/Web_Bot

Documental History Channel:

Artículo publicado para el máster de la UNED de Periodismo Científico y Comunicación Científica