Jóvenes al volante y probabilidad condicionada

Por Javier Armentia.- Sistemáticamente la DGT insinúa que hay una mayor siniestralidad en jóvenes. Pero, ¿es así? Como no nos ofrecen todos los datos, podría ser el viejo error de la probabilidad condicionada.

Leo en el diario EL PAÍS sobre el asunto reciente de las muertes en la carretera durante el pasado puente que:

El 55% de los fallecidos en los accidentes del último puente tenía menos de 30 años

El análisis de los accidentes que costaron la vida a 76 personas en el puente de la Constitución (viernes 5 al lunes 8 de diciembre) evidencia que el descuido de los conductores y la excesiva velocidad causaron la mayor parte de las muertes, de las que el 54,8% correspondieron a menores de 30 años.

Al leer la nota de la portada del periódico me he quedado un poco inquieto, porque el titular, haciendo notar que el 55% de los fallecidos (setenta y tantos, creo recordar) tenía menos de 30 años induce a sacar una clara consecuencia, en plan ¡ay estos jóvenes! si es que van como locos (velocidad excesiva, se añade el dato) y además son unos descuidados (otro dato que se añade).

Pero, ¿es así? Desde luego no tenemos los datos, y he intentado encontrarlos en la Dirección General de Tráfico, pero nones. Porque no podemos saber si el dato del 55% es relevante mientras no sepamos cómo se reparte la población de conductores. Es el viejo caso de la probabilidad condicionada, que sistemáticamente se olvida cuando se nos presentan estadísticas. Y parece mentira que los organismos oficiales sean los que más caen en el error, es decir, en la manipulación.

El dato que no se proporciona es cómo se reparte la población conductora por edades. Si un 55% de los conductores fuera menor de 30 años, saber que un 55% de los fallecidos lo son no vendría sino a decir que posiblemente la edad no es una variable que tenga relevancia ninguna. Si ese porcentaje fuera mayor, indicaría justo lo contrario: que fallecen menos jóvenes que lo esperable. Si fuera, por el contrario, menor, si menos de un 55% de los conductores fuera menor de 30 años, y sólo en ese caso, la insinuación de la noticia sería cierta.

¿Lo es? Pues ni idea.

Pero podemos hacernos una idea, si miramos en los datos de las páginas del Instituo Nacional de Estadística. Ahí se puede encontrar, por ejemplo, los datos de defunciones, organizados por la causa de muerte, correspondientes al año 2000. En ellos, si atendemos a la categoría que ellos establecen como “accidentes de transporte”, tenemos que entre 15 y 29 años (la separación de edades las hacen en grupos 15-19 y 20-24, así que tomamos desde el primer grupo como “joven menor de 30 años”; aunque pocos menores de 18 años conducen… una pena no tener a mano datos más adecuados, es lo que hay) fallecieron en 2000 un total de 2.123 personas. En el grupo “mayores de 30″ tenemos 4.209 fallecidos. Una proporción 1:1.98.

En los datos para las elecciones municipales y autonómicas de 25 de mayo de 2003, hay 10.444.648 españoles entre 18 y 29 años, frente a 22.895.441 de 30 o mayores. La proporción es ahora de 1:2.19 (tómese este dato con la precaución de que en el censo sólo aparecen mayores de 18 años, nos perdemos a los de 15-17 que habíamos incluído antes en las muertes por accidentes de transporte).

Sirva en cualquier caso, con la salvedad del tema 15-17 años y con la otra salvedad de que los datos de defunciones incorportan TODAS las causas consideradas por el INE, donde se incluyen peatones, o conductores y pasajeros de cualquier cosa, incluyendo animales Y, además -no olvidemos- tampoco sabemos si la distribución de conductores tiene mucho que ver con la de la población en general, pues es claro que pocos mayores de 70 años (y son unos 5 millones de españoles) conducen…

En cualquier caso, creo que las proporciones no se moverían demasiado de 1:2, en defunciones y en población. A la vista de ello, uno podría pensar que la mortalidad no tiene demasiado que ver con esa separación entre jóvenes y mayores a que hacía referencia la noticia inicial.

Sistemáticamente, la DGT insinúa -y afirma sin dar pruebas adecuadas, es decir adecuadamente proporcionadas- que hay una mayor siniestralidad en jóvenes. Y podría ser que fuera así. Pero, ¿no sería mucho mejor que nos dijeran simplemente la verdad? Cuando oigo hablar de los accidentes de “fin de semana por la noche” y la edad, no puedo dejar de pensar si al fin y al cabo no es lógico que mueran más jóvenes a esas horas, simplemente porque hay más jóvenes que mayores en la carretera.

No quiero con ello afirmar que ni el alcohol ni la inconsciencia son factores claros de siniestralidad en las carreteras españolas. Pero, achacar sistemáticamente esto a un rango de edades exige algo más de trabajo estadístico. Y eso, y esa es mi queja, brilla por su ausencia.

Se agradecen datos. Como siempre…

 

Enlaces:

• Dirección General de Tráfico
  http://www.dgt.es

• Instituo Nacional de Estadística
  http://www.ine.es