¿Qué opinan los premios nobel del cambio climático? Lindau II

En el 58 Encuentro de premiados Nobel en Lindau, entre ayer y hoy hemos podido asistir a un interesante debate sobre los retos energéticos que se plantean para el futuro cercano. ¿Qué piensan los premiados sobre el tema? ¿Qué soluciones proponen?
photo credit: bkusler

Después de las charlas de los premiados Nobel de química de 1988 (sobre las cuales hubo gran coincidencia de opinión entre los asistentes, algún premio Nobel de física incluido: se entendió entre poco y nada), ayer asistimos a un mesa redonda de debate sobre “Cambios climáticos y retos energéticos”, en la que tomaron parte los premiados Nobel Deisenhofer, Giaver, von Klitzing, Michel, Osheroff, Rubbia y Steinberger, así como el Prof. Schellnhuber del Instituto sobre el Cambio Climático en Berlín (y miembro del IPCC), y el Prof. Fricke como representante de la Fundació Lindau.

El debate sobre el cambio climático fue vivo y animado, sobre todo por el Prof. Giaever, que se definió como un escéptico y ciertamente puso sobre la mesa varias opiniones contrarias a la posición global de la comunidad científica. Estas opiniones pudieron ser respuestas de manera rápida y con datos y cifras concretos por otros miembros del panel (Schellnhuber, Rubbia, Osheroff), lo que ciertamente veo como una ratificación del informe del IPCC del año pasado.

Por otro lado, me pareció muy interesante el debate sobre qué nuevas (o no tan nuevas…) formas de producción de energía debemos tener en cuenta para alimentar a la creciente población mundial y su todavía más creciente necesidad de energía. Aquí el profesor Rubbia hizo una defensa muy fuerte de la energía nuclear… a base de torio el cual, según él, tiene la ventaja de residuos menos contaminantes que el uranio y, sobretodo, que no se puede utilizar para armamento. Desconozco las propiedades del torio que lo hacen tan ventajoso, así que si algún lector puede echar una mano en los comentarios, será bienvenido!

Hoy el debate ha continuado en cierta manera con la charla del prof. Jack Steinberger, premio Nobel en física 1988 por su contribución al descubrimiento de los neutrinos. Reconociendo que su campo de investigación no está en la energía, ha presentado sin embargo argumentos sólidos a favor de la energía solar térmica o energía térmica fotovoltaica. El profesor Steinberger ha transmitido una visión personal bastante negativa sobre las posibilidades de tener éxito en la reducción de la emisión de CO₂ a la atmósfera, pero sin duda su interés y compromiso en el tema se ha transmitido a la audiencia.

A nivel científico, ayer pude disfrutar (junto a otros ~20 jóvenes investigadores) de la capacidad didáctica del profesor Bill Philips. Aunque su “turno” para responder las preguntas de los asistentes fue el lunes, durante la sesión de preguntas de ayer el profesor Philips estaba ayer en el hall del Salón de congresos de Lindau, y una masa creciente de estudiantes se fue acumulando a su alrededor. En cierto momento, una chica le preguntó por el modelo “de átomo vestido” (dressed atom model) para describir los estados de un átomo en un campo intenso de radiación. Ni corto ni perezoso, sino transmitiendo una pasión por la enseñanza sólo comparable a su pasión por la ciencia, Philips se dirigió immediatamente a una pizarra cercana, y dedicó al menos veinte minutos a la explicación, incluída la referencia inevitable (¡y bienvenida!) sobre “qué útil es este modelo para explicar el enfriamento por láser” (el tema por el que recibió el premio Nobel en 1997).

Cómo dijo él mismo en su charla del lunes, ser o no ser amable no parece tener correlación con las opciones de recibir el premio Nobel (y, en general, de ser un@ buen@ científic@), luego por el mismo precio, ¿por qué no serlo? Lástima que no todos los premiados presentes tengan la misma perspectiva de interacción con los jóvenes investigadores. Me pregunto, en su caso, porqué vienen a estos Encuentros si no tienen un auténtico interés para el debate con la nueva generación. Bueno, no he mencionado lo bonita que es la isla de Lindau y el bueno tiempo que hace estos días…

Las otras charlas de hoy han sido por los profesores Riccardo Giacconi, Martinus Veltman, y David Gross, y sobre ellas podéis leer un apunte de estilo periodístico profesional en el artículo de Alicia Rivera en El País, así que yo lo dejaré por el momento. Mañana, si la conexión a internet lo permite, más!