VISIÓN INTERIOR: una investigación sobre el arte y el cerebro

Pese a que el orginial inglés (Inner Vision) apareció en 1999, y se ha escrito profusamente y con profundidad sobre la percepción visual, muy pocas obras rigurosas de divulgación científica se han editado desde entonces sobre la aplicación de la neurobiología a la estética y la percepción del arte. Por eso y por la tremenda vigencia del texto, la traducción al español de Inner Vision (Visión Interior), llevada a término por el poco conocido sello editorial Antonio Machado Libros, es un texto totalmente fundamental para todo estudioso –o curioso- del arte, la percepción o la neurociencia.

En la obra, Semir Zeki intenta responder a algunas preguntas esenciales de la neuroestética, la disciplina en la que se pretende explicar científicamente, desde la neurociencia, tanto la producción como la comprensión del arte. ¿Qué pasa en el cerebro cuando contemplamos una obra de arte? ¿Por qué emergen las emociones que nos suscitan algunas pinturas? ¿Por qué nos dedicamos al arte?

Visión Interior es uno de los pilares de la neuroestética, quizá junto a otra obra de Zeki, Una visión del cerebro, traducida al español por Ariel. Semir Zeki fue uno de los pocos científicos que hace años se atrevió a dirigir sus investigaciones hacia la intersección entre el arte y la ciencia, en un tránsito interdisciplinar del que está muy de moda hablar en las conferencias, y al que los científicos a veces se dignan a dedicar alguna obra de divulgación –esperando llegar al gran público y llenar sus bolsillos- pero al que pocos científicos se atreven a dedicar su tiempo y sus esfuerzos profesionales, tal vez por temor a la reprimenda inquisitorial de la ortodoxia académica, ésa para la cual el que se dedica a estos menesteres es que “no tiene suficiente trabajo”.

Disfrutarán sobre todo de Visión Interior si les apasiona Vermeer, Magritte, Miguel Ángel, Monet, Picasso, Duchamp o el fauvismo, a los que Zeki dedica en algunos casos capítulos enteros de análisis neurobiológico. ¿Puede la neuroestética ayudarnos a comprender y a gozar el arte abstracto? En mi caso tras esta lectura veo de otra manera a Mondrian, Malevich y Kandinsky. Porque Zeki postula primero que la pintura, como la ciencia, sirve para adquirir conocimiento del mundo, y para ello utilizamos el cerebro. Después, como todo científico que se precie, aporta datos para constrastar empíricamente sus postulados: y entonces analiza obras pictóricas.

Las aproximaciones estéticas han venido de la mano de popes de la semiótica como Umberto Eco (con su Historia de la Belleza, y su Historia de la Fealdad, por ejemplo) o de artistas que han sistematizado las teorías estéticas existentes en campos específicos (escultura, pintura, diseño gráfico,…). Pero fue Vision, de David Marr, la publicación que dio el pistoletazo de salida a los estudios neurobiológicos sobre la percepción visual, a finales de los años 70. Y eso que por aquellos años las técnicas de neuroimagen estaban en pañales. La trágica y temprana muerte de Marr, que falleció de leucemia a los 35 años en 1980, estancó sin duda una línea que por fortuna –aunque con un cierto retraso temporal- han seguido otros como el propio Semir Zeki.

La cuidada edición está repleta de reproducciones de obras pictóricas capitales (aunque no las típicas) de la historia del arte, y de esquemas de neuroimagen a todo color, con los que se ilustra de forma adecuada la exposición de la neurobiología de la percepción visual. Seguro que tras leer Vision Interior –o antes- se animarán a visitar la página web del grupo de investigación de Semir Zeki (http://www.vislab.ucl.ac.uk/) para ver cómo anduvieron en el último lustro el camino que iniciaron, en 1999, con esta Visión Interior. Entre las publicaciones, que se pueden descargar en pdf, tienen una interesantísima aproximación neuroestética a la obra de Dalí. Pasen y vean los intersticios del arte y la neurociencia. Su visión les sorprenderá.

SEMIR ZEKI, Visión Interior,
Antonio Machado Libros S.A.. Colección La balsa de la medusa, nº150/ 2005 / 18 x 24 cm / Cartoné / 241 páginas / ISBN: 84-7774-671-0 / PVP: 30,00 €