El despreciable origen de la vida

A pesar de sus efectos contaminantes, unos compuestos químicos denominados HPA podrían haber dado lugar a la vida en la Tierra.

Unas moléculas con forma de anillo, similares a los hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPA) podrían haber dado lugar a la vida en la Tierra. En la NASA las han llamado “cucarachas cósmicas” porque son despreciadas por sus efectos contaminantes, pero son capaces de resistir incluso la explosión de una supernova, según datos del Centro de Astrofísica de Harvard. Sus responsables localizaron este elemento químico en una supernova, catalogada por los astrónomos como “N132D“, (en la imagen) gracias a las imágenes del Observatorio de Rayos X Chandra.

En este sentido, los HPA se encuentran en el ADN y se cree que ya estuvieron presentes en la Tierra hace 4.500 millones de años. Al actuar como componentes básicos de moléculas más grandes, podrían haber contribuido al origen químico de la vida. Los astrónomos han localizado también este elemento en todo el cosmos, pero no se sabía hasta ahora que eran tan resistentes.

Por ello, según Achim Tappe, responsable de la investigación del Centro de Astrofísica de Harvard, este descubrimiento podría servir para apoyar a los científicos que explican el origen de la vida con el HPA como protagonista, aunque reconoce que todavía hacen falta más estudios.

Artículo publicado en QUO