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Descubren cómo se formaron los cristales gigantes de Naica
En medio del desierto mexicano de Chihuahua se encuentra la cueva de Naica, donde reposan, a 290 metros de profundidad, los cristales de yeso más espectaculares conocidos en el mundo. Algunas de estas columnas gigantes llegan hasta los 11 metros de altura.
La incógnita de cómo se formaron parece haber sido resuelta por un equipo de científicos españoles. Según estos expertos, los cristales crecieron en un rango muy estrecho de temperatura y composición química gracias a un mecanismo estable de autoalimentación por el cual, por un lado, se disolvía parte de la anhidrita que había en la mina, y por otro, se precipitaba el yeso.
En teoría, si se mantuvieran las condiciones y hubiera suficiente anhidrita para suministrar el calcio y el sulfato, el crecimiento de estos cristales sería “ilimitado”, según comenta una de las responsables del equipo, Àngels Canals, profesora del Departamento de Cristalografía, Mineralogía y Depósitos Minerales de la Universidad de Barcelona (UB). Según los autores de la investigación, las condiciones tan especiales de la cueva podrían también encontrarse en otros puntos del yacimiento de Naica.
La cueva de los Cristales tiene 30 metros de longitud y 10 metros de ancho, y fue descubierta por azar en el año 2000 por unos mineros durante unos trabajos de exploración.
Imágenes: Angels Canals
Artículo publicado en QUO
