¿Videojuegos en la escuela?

A más de un purista de la enseñanza le parecerá una barbaridad pero, ¿realmente se aprende de los videojuegos? Mucho y el tema no es nuevo. Se podría decir que el concepto de videojuego se inició durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los técnicos americanos desarrollaron el primer simulador de vuelo destinado al entrenamiento de pilotos. En 1969 nació el microprocesador, en 1970 aparece el disco flexible y en 1972 se desarrolla el primer juego, llamado PONG, que consistía en una rudimentaria partida de tenis o ping-pong. ¡Todo un clásico! Ya desde entonces es evidente la relación de determinados videojuegos con la resolución de problemas espaciales, el desarrollo de los reflejos visuomotores y la capacidad de toma de decisiones. Pero la relación entre el videojuego y el aprendizaje no acaba ni mucho menos ahí.

En 1977, la firma Atari lanzó al mercado el primer sistema de videojuegos en cartucho, que alcanzó un gran éxito y provocó  las primeras preocupaciones de los psicólogos y educadores, sobre la influencia de los videojuegos en la conducta de los niños. Algunos, entre los que me incluyo, pertenecimos a la primera generación de jugadores de videojuegos de la historia. Empezamos con el Spectrum y los chirridos de sus cintas, sin olvidarnos de los sistemas de Commodore o Atari, o el PC de IBM, que entonces era un lujo al que sólo algunos pudimos acceder al llegar luego el PC Amstrad 1512.

El aumento de la potencia de los microprocesadores y de la memoria de las computadoras permitió mejoras posteriores, que empresas como Nintendo o Sega popularizaron en los años 80 y 90 del siglo XX. Tras la extensión masiva de los videojuegos en el siglo XXI, se ha ahondado en los estudios sobre la influencia de los videojuegos, que en general son vistos como perjudiciales, asociándose a la violencia, el machismo y a la adicción. Se dice  que provocan aislamiento y falta de vida social, además de conducir a una vida sedentaria, con los problemas de salud que el sedentarismo conlleva para los jóvenes.

Ahora bien, sin pretender olvidarnos de que hay personas que sufren trastornos de conducta asociados al exceso de horas delante de los videojuegos, se han obviado, hasta hace bien poco, los efectos positivos de los videojuegos, especialmente en el desarrollo de la memoria y la resolución de problemas (como muestra braintraining o los juegos de estrategia, como Warcraft, Rise of Nations, etc.), tanto mentales como visuoespaciales (Training for your eyes, Tetris, Blocs…). 

Además hay mucha cultura en los juegos bien desarrollados. Creo que fue gracias a Pirates! (ahora Port Royale) que me aprendí de carrerilla la geografía del Caribe y las Antillas, gracias a Age of Empires supe cómo era un guerrero hoplita, y en Age of Mithology encontré grandes dosis de mitología, alejadas de las duras lecciones de genealogías de dioses que nos impartían antaño en clase de latín. 

Los teóricos del aprendizaje social reconocen que el sujeto que se enfrenta a un videojuego no se limita a reaccionar ante el entorno, al ser sujeto activo de un entorno que, aunque virtual, le hace partícipe de observaciones respecto a las que, aprovechando su capacidad de emplear símbolos, debe enfrentarse a problemas y resolverlos. Es importante, en todo caso, focalizar la atención de los estudiantes hacia los videojuegos educativos en los que se potencien las capacidades del individuo, sin menoscabo de la ética implicita en todo videojuego. Los videojuegos reflejan a la sociedad, y si hay violencia gratuita o machismo en algunos de ellos quizá debamos preguntarnos si esa violencia, por ejemplo, no está presente todos los días en la televisión o en el cine.

Jueguen con su familia y amigos; jueguen en red y fortalezcan así sus relaciones con sus hijos; focalicen la violencia y el estrés acumulado en un duelo en Dragon Ball: ¡es mejor que chillar o pegarse en la vida real! Quizá si los conflictos bélicos se resolvieran en duelos en videojuegos el mundo sería mejor. Y en la escuela, ¿por qué no plantearnos que los alumnos aprendan a través de videojuegos? Bueno, quizá eso ya lo hacen en su casa, claro.