Proponen buscar vida extraterrestre basada en elementos como el metano, el amoniaco o el silicio.

Una publicación del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos,  titulada “Los límites de la vida orgánica en sistemas planetarios“  afirma que la vida podría existir en otros elementos, además del agua, como el amoniaco o el metano, y que podría basarse también en el silicio y no sólo en el carbono. Continua leyendo »

La tortuosa trayectoria de Biosfera 2 le ha llevado de ser un experimento científico futurista a un complejo residencial de viviendas de lujo

La historia de Biosfera 2, un modelo para recrear la primera biosfera artificial del mundo, ha sido intensa y más bien llena de polémica. El multimillonario tejano del petróleo Ed Bass gastó 150 millones de dólares para levantar esta construcción a finales de los 80, en Tucson, Arizona. Su objetivo era averiguar si los seres humanos podrían sobrevivir en colonias espaciales herméticamente selladas y con un mantenimiento auto-sostenible. Así, durante dos años (de 1991 a 1993) ocho “biosferianos” permanecieron en su interior, hasta que las cosechas, la comida de emergencia y el suministro de oxígeno fallaron. Continua leyendo »

Te apetece asistir a la quema de un muñeco gigante y a espectaculares experimentos científicos?

Todos los años, desde 1986, una parte del desierto estadounidense de Nevada se convierte en una mini ciudad temporal para acoger durante 8 días el “Burning Man“. A este inclasificable festival, que cuenta con sus propios principios,  acuden todo tipo de individuos con creencias e inquietudes muy diversas, desde nudistas a artistas alternativos. El nombre de “Burning Man” hace referencia a un ritual, celebrado durante el sexto día, en el que se quema una escultura gigante de madera antropomórfica. Continua leyendo »

Si caminar e ir en bici es ecológico y saludable, ¿por qué no una bicicleta que anda?

El cambio climático, la contaminación y los problemas de atascos y aparcamiento en las grandes ciudades… Son cada vez más las razones que invitan a ir andando o a utilizar la bicicleta, unos medios de transporte muy saludables y ecológicos. Al diseñador británico Max Knight se le ha ocurrido unir las ventajas de ambos medios de locomoción para crear una curiosa bicicleta andante, como puede verse en las imágenes e incluso en el video en el que se demuestra su peculiar modo de desplazarse. Continua leyendo »

Una especie de auriculares con electrodos inventado en Japón permite controlar con la mente los avatares de Second Life

Ya no hace falta ni teclado ni ratón para moverse por Second Life, el conocido mundo virtual 3D de interacción social Second Life. Investigadores del laboratorio de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Keio (Japón) han desarrollado un sistema para controlar únicamente con la mente los personajes (”avatares”) creados por los usuarios. El sistema consiste en una especie de auriculares provistos de electrodos que monitorean la actividad eléctrica en el cortex motor, la región del cerebro involucrada en planificar, ejecutar y controlar movimientos. Continua leyendo »

Desarrollan un dispositivo de radio miles de veces más pequeño que un cabello humano. El dispositivo podría dar pie a una nueva generación de aparatos sin cables minúsculos.

Investigadores de la Universidad de Irvine, California, han desarrollado la “primera radio del mundo de nanotubos de carbono”, un dispositivo miles de veces más pequeño que el diámetro de un pelo humano. Según sus responsables, Chris Rutherglen y Peter Burke, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias Informáticas de esta Universidad, este descubrimiento abre el camino a la producción comercial de radios muchísimo más diminutas que las actuales, y en general, a multitud de aplicaciones de comunicación sin cables a tamaño “nano”. Continua leyendo »

Un gen podría estar tras el comportamiento de ciertas especies de peces, cuyos machos engañan a sus hembras para que depositen el esperma en su boca

Los machos de ciertas especies de peces cíclidos de África del Este han descubierto que el sexo oral les ayuda a asegurarse de que las hembras se van a quedar con su esperma. En otras especies, el esperma es depositado en el agua para que fertilice posteriormente los huevos. Sin embargo, los machos de esta especie africana cuentan con unas marcas amarillas ovales similares a huevos en su parte trasera o en sus aletas pélvicas. Continua leyendo »

Los millones de neuronas y de conexiones son todavía un misterio que la ciencia trata de comprender para poder encontrar remedios a enfermedades cerebrales

El cerebro es esencialmente un ordenador que genera sus propias conexiones durante su desarrollo y que puede reconectarse, según el neurocientífico computacional Sebastian Seung, del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT). Por ello, opina, “crear un diagrama de conexiones cerebrales podría ayudarnos a entender cómo funciona”. En esta línea de trabajo se mueve una nueva ciencia, denominada “conectómica“,  que pretende lograr mapas que pongan al descubierto las funciones precisas de las redes neuronales cerebrales. De esta manera, se podría saber más sobre enfermedades originadas por el fallo de estas conexiones, como el autismo o la esquizofrenia. Continua leyendo »

¿Quieres poner a prueba tu capacidad de atención? Te proponemos un experimento que te dejará boquiabierto. Observa este video en el que aparecen dos grupos de jóvenes pasándose un balón. Intenta contar cuántas veces se pasa el balón el equipo que viste de blanco. Continua leyendo »

Desarrollan un programa para generar modelos 3D de sitios de interés turístico con fotos colgadas en Internet por aficionados

Colgar las fotos de las vacaciones en sitios como Flickr puede tener más utilidades de las esperadas. Un grupo de la Universidad de Washington está aprovechando estas imágenes de los internautas para crear modelos virtuales 3D de atractivos turísticos como la catedral de Notre Dame en París o la estatua de la libertad de Nueva York. Continua leyendo »