Casi como si tuvieras un jardín o un parque en tu casa u oficina. Ideada por la empresa californiana Nectar Design, la mesa Volt Pot tiene la mitad de su escritorio cubierta con césped. Para los amantes de los diseños originales y la naturaleza, un objeto de deseo. Y para los más “geeks”, también: la parte vegetal de esta mesa genera energía para recargar pequeños aparatos electrónicos.

Para ello, se basa en la tecnología denominada “Célula de combustible microbiana”. La idea consiste en aprovechar la energía metabólica de los microbios presentes en el suelo, en este caso la tierra que se encuentra en la parte inferior de la mesa, convirtiéndola en energía eléctrica. Continua leyendo »

Presente en muchos productos cotidianos en el interior de las casas, puede producir diversos efectos nocivos

Gracias a sus propiedades aislantes y a su resistencia, el uso industrial del formaldehído se ha generalizado en productos tan diversos como materiales de construcción, pinturas, prendas textiles, madera conglomerada o servilletas de celulosa. En general, el interior de las viviendas no suele concentrar niveles preocupantes de este compuesto. Ahora bien, dada la sensibilidad que pueden tener algunas personas y los efectos que puede causar durante un tiempo de exposición prolongado, es recomendable reducir lo más posible su presencia en los hogares. Como consejos generales, se recomienda el uso de materiales naturales y ecológicos, ventilar el interior de las viviendas y evitar la humedad. Continua leyendo »

Un nuevo procedimiento experimental permitirá obtener materiales plásticos capaces de eliminar cualquier tipo de organismo dañino para la salud humana y que se autodegradan tras cumplir con su vida útil. Según sus responsables, un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones (Alemania) el nuevo plástico podría utilizarse en aplicaciones tan diversas como el envasado de alimentos o el desarrollo de bio-sensores y de materiales biomédicos como jeringas, catéteres o sondas. Continua leyendo »

La capa de la invisibilidad podrá llegar a existir, no como la de Harry Potter, pero sí algo para esconder a un ser humano. Eso sí, será muy gruesa y costará mucho dinero. La tendremos en unos diez años.” Así de confiado se muestra John Pendry (en la imagen), físico del Imperial College de Londres y uno de los pioneros de los metamateriales, cuya utilización más llamativa podría ser la facultad de volver invisibles a los materiales. Continua leyendo »

Varios expertos sostienen que este mineral, básico hoy día, podría acabarse en dos décadas y no en los dos siglos de las estimaciones oficiales

Aunque parezca propio del pasado, lo cierto es que el carbón es una de las principales fuentes de energía actuales. Incluso se espera que su consumo sea mayor en los próximos años, apoyado en unas reservas mundiales que las estimaciones oficiales cifran en 200 años. Sin embargo, diversos expertos aseguran que los datos son incorrectos, y que el pico del carbón, el momento a partir del cual el máximo mundial de producción entrará en un declive irreversible, sucederá dentro de quince-veinte años.

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Destinado a aumentar su producción en los próximos años, es aun más contaminante que el convencional

El petróleo se acaba, aunque no tanto. Las reservas de crudo convencional, es decir, más ligero, con menos azufre y más fácil de extraer, son cada vez menores, pero todavía quedan muchas reservas de crudo no convencional. Las mejoras tecnológicas, el aumento de la demanda, y la disminución del crudo “fácil” hacen cada vez más competitiva su transformación en combustible para los próximos años. El medio ambiente volvería a ser el mayor perjudicado, ya que este tipo de petróleo es más contaminante y requiere de más agua y energía para su procesado que el convencional.

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¿Alguna vez os habéis preguntado cómo funciona el sistema olfativo que tenemos? ¿Cómo detectamos un aroma determinado y nuestro cerebro interpreta la naturaleza de ese olor? ¿Qué mecanismos celulares participan, y cómo lo hacen?

En los humanos el área olfatoria está situada en la parte superior de las fosas nasales. En el epitelio olfatorio se incluyen diversos tipos celulares. Los más importantes son las células de sostén y las neuronas receptoras olfatorias, sin duda las más importantes. Continua leyendo »

Un informe señala emisiones tóxicas de estas instalaciones en España, mientras que los representantes del sector lo consideran exagerado

Un informe de Greenpeace ha denunciado emisiones tóxicas en la mayoría de las instalaciones productoras de cloro en España. Por ello, reclama más controles y recomienda evitar la utilización de este elemento, al que consideran sustituible. Por su parte, la Asociación Nacional de Productores de Cloro (ANE) cuestiona el informe, ya que sus propios datos, avalados por auditorías externas, apuntan a una reducción de su impacto ambiental en los últimos años. Asimismo, la ANE subraya que este elemento es imprescindible en gran parte de los productos utilizados hoy día por los consumidores.

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Cuando escuchamos la palabra ATP la asociamos directamente a moneda de intercambio de energía en los seres vivos. Pero, ¿De dónde proviene este ATP? ¿Cómo se obtiene este ATP de los alimentos?

Durante la metabolización de los nutrientes hay reacciones que permiten la transferencia de grupos fosfatos al ADP y convertirlo en ATP. Pero gran parte del ATP se obtiene gracias a la cadena de transporte electrónico, y aquí es donde me gustaría centrarme y  contaros algo muy fascinante.

Un ejemplo de obtención de energía eléctrica en el caso de los humanos son las centrales térmicas. Continua leyendo »

Seguro que muchos de vosotros habéis visto fotos de estructuras tridimensionales de proteínas. Con sus hélices alfa y sus giros beta. Estas estructuras representan la estructura auténtica de la proteína, ¿pero jamás os habéis preguntado como consiguen desvelar esta estructura?

Uno de los métodos más utilizados es la difracción de rayos X, el espaciado entre átomos de una red cristalina puede determinarse midiendo la localización y la intensidad de las manchas producidas en una película fotográfica por un haz de rayos X de longitud de una onda conocida al ser difractado por los electrones de los átomos. Continua leyendo »