La Sima de los Huesos de Atapuerca no para de ofrecer descubrimientos de primer orden. De aquí salió el famoso cráneo 5 (‘Miguelón’), el más completo del registro fósil mundial, y ahora, sus responsables han descubierto el número 17, que podría ser el segundo mejor. Continua leyendo »

Varios países pretenden crear silos bajo tierra que aguantan las decenas de miles de años de la radiactividad de los residuos

Enterrar a 500 metros bajo tierra y para siempre los residuos de las centrales nucleares, activos durante decenas de miles de años. Es la solución que propone el almacenamiento geológico profundo (AGP). Países como Finlandia, Suecia y Francia podrían crear uno de estos silos subterráneos entre 2020 y 2025. Sus defensores aseguran que es la mejor alternativa frente a las demás presentadas en el problema de los desechos radiactivos. No obstante, reconocen que nadie puede saber que ocurrirá en un plazo de tiempo tan grande. En España no se descarta como posible solución, pero se apuesta a corto plazo por el Almacén Temporal Centralizado (ATC), cuya construcción se espera en breve. Continua leyendo »

Los actuales seres humanos no habríamos sido los primeros en contribuir a un cambio climático. Un estudio publicado en Science sugiere que nuestros ancestros de hace 10.000 años y su predilección por la carne de mamut tendrían ese dudoso honor. Continua leyendo »

El cráneo y la mandíbula fosilizada de una ballena gigante de hace 12-13 millones de años se han descubierto en la costa de Perú. La criatura, de cuyo descubrimiento se informa en la revista Nature, pertenece a un género hasta ahora desconocido de cachalote y ha sido bautizada con el nombre de Moby Dick, en honor a la obra de Herman Melville. La ballena tenía más de 13 metros de largo y un cráneo de tres metros de largo, lo que le convierte en el cachalote más grande que se ha encontrado en el registro fósil. Continua leyendo »

Atapuerca ha reanudado hace poco su fragor investigador, y como cada año, los yacimientos nos ofrecen nuevos descubrimientos. Hace 350.000 años, los homínidos que vivieron en Atapuerca ya podían cazar grandes leones gracias a sus complejos sistemas de organización social y a su dominio de la tecnología. Así lo ha demostrado en un artículo del Journal of Archaeological Science el equipo de científicos dirigido por Eudald Carbonell, Juan Luis Arsuaga y José María Bermúdez de Castro, y en el que ha participado como investigadora principal Ruth Blasco, del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social). Continua leyendo »

La forma en cómo surgió la humanidad sigue siendo objeto de acaloradas discusiones. Una de las hipótesis, formulada en 2007 por un equipo de la Universidad Federal de Río Grande del Sur, en Porto Alegre, Brasil, señala que los seres humanos modernos surgieron en África y reemplazaron a las poblaciones existentes a su paso, posiblemente destruyéndolas. Continua leyendo »

Los responsables de Altamira han decidido por unanimidad reabrir al público la cueva donde se encuentra la denominada “Capilla Sixtina del arte rupestre”, unas pinturas prehistóricas que datan de hace entre 14.000 y 20.000 años. Sin embargo, un informe del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), publicado en abril, desaconseja por completo permitir la visita a unas pinturas que sufrieron en el pasado los efectos de la afluencia masiva de visitantes. Continua leyendo »

Hoy comienza la nueva temporada de excavaciones en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca. Unos 50 profesionales, dirigidos por José María Bermúdez de Castro, Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell, trabajarán durante el verano para proseguir desvelando parte de nuestra prehistoria.
En concreto, las obras se extenderán en varios yacimientos de la sierra burgalesa: la Sima del Elefante, donde se han descubierto hallazgos de más de 1,3 millones de años; la Covacha de los Zarpazos; la Gran Dolina, donde se ha hallado la especie Homo antecessor; la Cueva del Mirador; y el asentamiento al aire libre denominado “Hotel California”.
Posteriormente, el 1 de julio, llegará el resto del equipo hasta alcanzar un total de unas 150 personas. Además de los yacimientos mencionados, los expertos trabajarán también en el Portalón, Sima de los Huesos y en la Galería de las Estatuas, todos ellos situados en la Cueva Mayor, así como se seguirán realizando las labores de lavado de sedimento en las orillas del río Arlanzón.

Artículo publicado en QUO

El informe publicado por la revista Science el pasado día 7 de de mayo de 2010 ha sido difundido con rapidez por las agencias de prensa. Los trabajos llevados a cabo por un equipo internacional de investigadores, entre los que hay también españoles, han secuenciado el genoma de un Neandertal, nuestros antepasados más próximos.

Hasta el presente, los hallazgos fósiles permitían apreciar los cambios fenotípicos en la evolución de las especies, y, en concreto, en la evolución humana, pero ¿qué había ocurrido en los genes? La respuesta no era fácil de encontrar. Se ignora cuando se produjeron los cambios genéticos específicos que separaron el linaje humano de los chimpancés, pero el genoma de los neandertales, que son los parientes evolutivos más cercanos, no está ausente del Homo Sapiens ¿Qué pudo haber ocurrido? Continua leyendo »

La divergencia entre el linaje neandertal y el Homo sapiens actual se produjo hace al menos un millón de años, más de 500.000 años antes de lo que se pensaba hasta ahora con los análisis de ADN. Es el resultado de una tesis doctoral realizada por Aida Gómez Robles, de la Universidad de Granada.

Para llegar a esta conclusión la investigadora ha estudiado los dientes de prácticamente todas las especies de homínidos de los últimos 4 millones de años, procedentes de diversos yacimientos de África, Asia y Europa. En ellos, Gómez Robles ha identificado rasgos neandertales en poblaciones europeas muy antiguas. Continua leyendo »