Confirman la hipótesis de los antepasados comunes de todos los humanos actuales.

¿De dónde venimos los actuales seres humanos? La hipótesis más aceptada entre los antropólogos afirma que todos descendemos de un pequeño grupo de Homo Sapiens que emigró de África hace 2.000 generaciones, y que finalmente reemplazó a la otra especie humana con la que coexistió, los Neardentales. Una investigación genética realizada por investigadores de las Universidades inglesas de Cambridge y Anglia Ruskin parece haber confirmado casi al completo dicha hipótesis. Continua leyendo »

El descubrimiento en Cantabria de un yacimiento de ámbar con restos de mosquitos del Cretácico reaviva la idea de Parque Jurásico

La localidad cántabra de Rábado contiene el mayor yacimiento de ámbar de España, y probablemente uno de los más importantes del mundo. Acaba de ser descubierto por investigadores del Instituto Geológico y Minero, y en su interior se hallan insectos desconocidos hasta ahora de hace 110 millones de años y en un estado de conservación “excelente”. ¿Podrían servir para clonar dinosaurios como en Parque Jurásico? Continua leyendo »

Hace millones de años, nuestros antepasados no eran los únicos en utilizar el bipedismo.

Caminar sobre dos piernas puede haber comenzado en simios relativamente antiguos que habitaban en los árboles, más que en ancestros humanos más recientes que ya habían descendido a la sabana. Continua leyendo »

No recuerdo quien dijo, - aunque lo leí, como tantas otras verdades, en los ensayos de Stephen Jay Gould -, que el conocimiento en ciencia, principalmente en biología, es lo que marca nuestros prejuicios en la vida diaria. Y la verdad que tenía más razón que un santo.

Decía Francisco Umbral, que la cultura personal, es todo aquello que nos queda después de olvidar lo que hemos leído. Otra gran verdad.
Son todos esos detalles que van forjando nuestro conocimiento, y con él, nuestra forma de entender el mundo y relacionarnos, los que a la larga conforman la intuición; avanzadilla de nuestro conocimiento sin auto-revisión, que nos dicta el camino; si alguien nos pregunta el porqué, debemos ya adentrarnos en nuestra mente para explicarlo…salen entonces los datos consistentes, aunque ya no sepamos donde lo vimos o leímos. Continua leyendo »

¿Qué pasaría en una carrera entre humanos y dinosaurios? Una simulación nos dice que no llegaríamos muy lejos. Gracias a modelos informáticos basados en la denominada “robótica evolutiva“, científicos de la Universidad inglesa de Manchester han demostrado que, a pesar de su corpulencia, un Tiranosaurius Rex hubiera estado a la par en una carrera con un atleta olímpico, y hasta ofrecen un video. De esta forma se contradice un estudio publicado en 2002, que comparaba al Rex con el cuerpo de una gallina, y que sugería que apenas llegaría a la mitad de velocidad de una persona. Continua leyendo »

Un antepasado nuestro, el Orronin tugenensis, ya caminaba de forma erguida en África hace al menos seis millones de años, según un estudio comparativo de fémures

La forma más temprana de bipedación humana surgió hace al menos seis millones de años, según los investigadores William Jungers y Brian Richmond, de la Universidad de Stony Brook y de la George Washington, respectivamente. El hallazgo se ha realizado tras comparar el fémur fosilizado más completo del Orrorin tugenensis con los fémures de monos, humanos actuales y otros homínidos tempranos, como el Australopithecus. Continua leyendo »

Quienes creían que los neandertales murieron por los cambios climáticos de su época, se equivocaban.

La causa concreta de la desaparición de los neandertales (Homo neanderthalensis), hace entre 20.000 y 30.000 años, sigue siendo objeto de debate. Mientras unos científicos apuntan a la competencia con los humanos modernos, otros responsabilizan a los cambios climáticos de aquella época. Sin embargo, un estudio publicado en Nature por un equipo internacional de científicos, en el que participa Isabel Cacho, investigadora de Geociencias Marinas de la Universidad de Barcelona (UB), descarta esta última explicación. Continua leyendo »

Estudios de restos dentales del Pleistoceno sugieren un origen africano y asiático para los distintos tipos de homínidos

El continente africano ya no puede presentarse como único origen de las distintas variedades de homínidos, según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Sus responsables, un equipo internacional de paleontólogos, entre los que se encuentran varios expertos del yacimiento de Atapuerca, sostienen que el continente eurasiático habría dado lugar también a diversas especies de homínidos. En todo caso, apuntan, la teoría africana sería válida para los modernos Homo sapiens. Continua leyendo »

Muchos han sido los interrogantes que han rodeado la figura del mamut, ese animal prehistórico, lanudo, de grandes colmillos y enormes dimensiones. Desde que en 1806 el botánico Mikhail Adams descubrió en Siberia el primer resto fósil de este animal, la comunidad científica no ha dejado de preguntarse cuál fue la causa de su final. Ahora, un estudio dirigido por el geógrafo español David Nogués y publicado en la revista Plos Biology, concluye que el principal responsable de la extinción de este mamífero fue el cambio climático junto con la acción del hombre. Continua leyendo »

Un grupo de investigadores afirma que unas enormes erupciones producidas en la India pudieron ser la causa principal de la extinción de los dinosaurios

La teoría de que un enorme meteorito acabó con los dinosaurios vuelve a ser puesta en cuestión, en esta ocasión por un trabajo publicado por la Sociedad Geológica de América. Un grupo de investigadores internacionales apunta como principal culpable a una serie de erupciones volcánicas de enormes proporciones en la zona de Deccan Traps, India (en la imagen). Según la paleontóloga de la Universidad de Princeton Gerta Keller se trata de la primera vez que se puede relacionar ambos hechos. Continua leyendo »