La cara y la cruz de los últimos avances en diagnóstico precoz de enfermedades por análisis genético.

Si hay un campo donde se ha avanzado a pasos agigantados en los últimos 25 años ha sido en el desarrollo de la genómica (ciencia que estudia la información genética de los organismos vivos). Hoy por hoy contamos con herramientas capaces de secuenciar genomas completos en tiempos mínimos (una empresa americana tiene proyectada una máquina capaz de secuenciar genomas humanos completos en ¡10 minutos!), lo que genera una cantidad de datos y de información difícil de procesar  e interpretar, de hecho ésta es la mayor limitación de la técnica pues no sólo precisa elevados recursos informáticos sino que también necesita información previa respecto a la que contrastar nuevos resultados y esto, por la propia novedad de la técnica, es complicado. Continua leyendo »

221 genes podrían marcar la diferencia entre abandonar o no el consumo de tabaco.

Cualquier ayuda es poca para dejar el vicio de fumar. Científicos de la Universidad de Duke y el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (EEUU) han encontrado variantes en 221 genes que diferencian a los fumadores que pudieron dejar el hábito de los que no.  Continua leyendo »

A raíz del desgraciado accidente de Barajas ha vuelto a hablarse de identificación de cadáveres y ha surgido un tema que me parece interesante y cuya importancia ha ido creciendo en los últimos años por diversas aplicaciones. Se trata de los análisis de ADN mitocondrial.

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Diversos proyectos genéticos nos pueden decir más sobre nuestros antepasados, o cómo pueden ser las próximas generaciones

El proyecto Genográfico pretende conocer más sobre nuestros antepasados y cómo se fueron extendiendo por el planeta. Para ello recopilan muestras de ADN de miles de personas, tanto de poblaciones indígenas muy concretas como de ciudadanos de grandes urbes. Por unos 75 euros, sus responsables nos hacen un informe personalizado sobre nuestros ancestros, mediante un kit de análisis genético, y formaremos parte de su base de datos global. Por el momento, los resultados generales indican que todos los seres humanos somos muy parecidos. Continua leyendo »

¿A qué suenan las proteínas? No es ningún anuncio, sino el trabajo de investigación de un grupo de científicos de la Universidad de California, en Los Ángeles. Rie Takahashi y Jeffrey Millar han utilizado aminoácidos,  los bloques de construcción de las proteínas, para crear composiciones musicales que pueden oírse en su web y cuyas partituras pueden descargarse para que cualquiera las interprete. Continua leyendo »

El virus del herpes modificado genéticamente podría ser útil para combatir esta enfermedad.

Si alguna vez has sufrido algún tipo de herpes consuélate al pensar que su causante, un virus, podría ayudar a desarrollar nuevos sistemas contra el cáncer. Así lo ha afirmado un equipo internacional de científicos en la reunión de la Sociedad Europea de Oncología Médica, celebrada en Lugano (Suiza). Continua leyendo »

Una de cada diez personas es zurda. Descubren un gen que podría ser el responsable de ello.

La predisposición a ser zurdo dependería de un gen, el LRRTM1, que modificaría la asimetría del cerebro, según un grupo de investigadores internacionales coordinados desde la Universidad de Oxford. Las personas diestras controlan el discurso y el lenguaje desde el lado izquierdo de su cerebro, y las emociones desde el lado derecho, mientras que los zurdos suelen intercambiarlos. Continua leyendo »

No recuerdo quien dijo, - aunque lo leí, como tantas otras verdades, en los ensayos de Stephen Jay Gould -, que el conocimiento en ciencia, principalmente en biología, es lo que marca nuestros prejuicios en la vida diaria. Y la verdad que tenía más razón que un santo.

Decía Francisco Umbral, que la cultura personal, es todo aquello que nos queda después de olvidar lo que hemos leído. Otra gran verdad.
Son todos esos detalles que van forjando nuestro conocimiento, y con él, nuestra forma de entender el mundo y relacionarnos, los que a la larga conforman la intuición; avanzadilla de nuestro conocimiento sin auto-revisión, que nos dicta el camino; si alguien nos pregunta el porqué, debemos ya adentrarnos en nuestra mente para explicarlo…salen entonces los datos consistentes, aunque ya no sepamos donde lo vimos o leímos. Continua leyendo »

Se llama GRPR y es el gen responsable de la molesta sensación de comezón crónico.

En algunas personas, el picor crónico puede ser tan irritante que les impide dormir o les provoca un ansia de rascarse tanto que llegan a producirse heridas en la piel. En breve, esta molestia sensación podría ser controlada yendo a su raíz genética. El primer paso ha sido dado por un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, al relacionar un gen, conocido como GRPR, con la sensación de picor en el sistema nervioso central. Continua leyendo »

El secreto de la eterna juventud podría estar en recortar el aporte calórico del motor celular.

Reducir entre un 30 y un 40% el aporte calórico alarga la vida de las células. Este hecho se conocía hace más de medio siglo, pero no había sido explicado hasta ahora. Un equipo de investigadores estadounidenses ha publicado en la revista Cell que dos enzimas (SIRT3 y SIRT4) de la mitocondria, encargada de transformar los nutrientes en energía, podrían ser las responsables. Los científicos observaron que, al restringir la cantidad de calorías, se desataba una cadena de reacciones que elevaba los niveles de estas enzimas, lo que estaría incrementando la resistencia y eficiencia de las baterías celulares. Continua leyendo »