En el 58 Encuentro de premiados Nobel en Lindau, entre ayer y hoy hemos podido asistir a un interesante debate sobre los retos energéticos que se plantean para el futuro cercano. ¿Qué piensan los premiados sobre el tema? ¿Qué soluciones proponen? Continua leyendo »

Ayer empezaron las sesiones científicas del 58 Encuentro de Premiados Nobel en la ciudad bávara de Lindau y los 550 participantes de 67 países pudieron (pudimos!) oír y discutir con seis premiados en varios campos de la física, pero siempre con un ingrediente “cuántico” sobre la mesa. Continua leyendo »

Os pido disculpas por anticipado, ya que este post va a ser un poquito técnico. Hoy me gustaría explicar, ni más ni menos, los fundamentos de la física cuántica para los profanos en el tema. O, al menos, intentarlo mediante una versión “para torpes” de sus postulados. A los que ya sabéis de física espero que os resulte divertido. A los que sabéis de matemáticas, espero que os pique un poco el gusanillo de la física. Y a los que no sepáis ni de física ni de matemáticas, espero que no os desaniméis con algunas de las tecnicidades de las que hablo y que leáis el post hasta el final. Si os sirve de consuelo, os comento que explicar mecánica cuántica no es fácil, ni siquiera a los que ya saben de que va el tema. Y no os preocupéis si no entendéis cosas, porque tal y como dijo Niels Bohr (el descubridor de la estructura del átomo), “aquellos que no quedaron disgustados la vez que se iniciaron con la mecánica cuántica, seguramente no la entendieron”.

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La física cuántica es uno de los campos más complejos a los que se puede enfrentar un divulgador científico. Además, ya he dicho otras veces en e-ciencia que la cuántica es una de las ramas de la física en las que más se nos consulta a los físicos que merodeamos la red. Y cuando me preguntan qué libro recomendaría para empezar a estudiar cuántica, suelo responder que las Lecciones de Física de Richard Feynman, influido tal vez por el entusiasmo con el que las devoré en su día. Para los que no se atrevan con las charlas del maestro Feynman, excelentes introducciones a la física, la obra de Alicia Capetillo, Quantum: el abuelo y la nieta, es una buena primera aproximación para entender el intrincado mundo de partículas de nuestro Universo. Continua leyendo »

Los “cristales fotónicos” prometen huellas dactilares a color y a prueba de falsificaciones.

Huellas dactilares en color mucho más detalladas y seguras que las actuales de tinta en blanco y negro. Este avance podría venir de la mano de los “cristales fotónicos“, unos materiales microscópicos muy delgados que reflejan determinadas ondas de luz. Así lo cree André Arsenault, un químico de la Universidad de Toronto que trabaja en esta línea de investigación. Continua leyendo »

La energía nuclear y las energías renovables se presentan como la alternativa al próximo fin del petróleo

Históricamente la producción de energía ha sido uno de los factores decisivos para el desarrollo del ser humano. El carbón propició la primera revolución industrial transformando a las sociedades agrarias. La electricidad permitió la formación de los grandes centros urbanos actuales. A partir del siglo XX, los combustibles fósiles han sido la base del avance de las sociedades industrializadas. Sin embargo, el petróleo tiene sus días contados al tratarse de un recurso no renovable, por lo que la utilización de nuevas fuentes de energía, múltiples y renovables, será uno de los principales retos del siglo XXI. Continua leyendo »

La llamada gravedad cuántica trata de fundir en una sola las dos teorías físicas más soberbias con las que contamos, la relatividad general y la mecánica cuántica, que en el estado actual de nuestro conocimiento parecen incompatibles. Su estudio, ahora mismo, es en algunos aspectos análogo a la física de hace cien años, cuando se creía en los átomos, pero se ignaraban los detalles de su estructura. Continua leyendo »

Dos científicos alemanes creen haberlo confirmado, poniendo en cuestión al propio Einstein.

Dos físicos alemanes, Gunter Nimtz (en la imagen) y Alfons Stahlhofen, de la Universidad de Koblenz, afirman haber roto el límite de la velocidad de la luz.  Según la teoría de la relatividad especial de Einstein, ningún objeto puede superar dicha barrera, puesto que para conseguir la aceleración necesaria haría falta una cantidad de energía infinita. Sin embargo, Nimtz y Stahlhofen aseguran haberlo conseguido en un experimento: Gracias al fenómeno conocido como “túnel cuántico“,  han hecho viajar “instantáneamente” “fotones de microondas” (paquetes energéticos de luz) entre dos prismas. Continua leyendo »

Fundamentamos toda la percepción de nuestra realidad en los conceptos de espacio y tiempo. Es un problema no resuelto para el conocimiento humano, tal vez irresoluble, en el que Teodoro Vives se ha atrevido a compendiar las aproximaciones que se han hecho desde la epistemología y la física, en su obra Espacio y tiempo. ¿Qué son el espacio y el tiempo? ¿Cómo los percibimos y cómo influyen en nuestro conocimiento del mundo?  Continua leyendo »

¿Te imaginas un MP3 que pudiera guardar millones de canciones? En IBM lo están intentando, gracias a la “anisotropía magnética”

Científicos del Centro de Investigación Almaden, perteneciente a IBM y situado en San José, California, han anunciado en Science que una propiedad conocida como “anisotropía magnética” podría permitir la fabricación de dispositivos de almacenamiento no más grandes que unos pocos átomos o moléculas. De esta manera, se podrían crear aparatos capaces de guardar mil veces más datos que cualquiera de la actualidad. Continua leyendo »