La acción humana podría llevar a su desaparición en un corto espacio de tiempo

Los arrecifes coralinos son ecosistemas muy frágiles que se encuentran en grave peligro de desaparición a causa de la acción del ser humano. Entre los principales problemas se encuentra el cambio climático, el cual podría llevar a aumentar la temperatura del océano para finales de este siglo en seis grados centígrados, algo fatal para los corales, muy sensibles a variaciones de incluso un grado. Continua leyendo »

El guano, un abono natural creado a partir de excrementos de ciertos tipos de aves y murciélagos, constituye una alternativa ecológica a los fertilizantes químicos, e incluso una fuente de energía, puesto que puede utilizarse para producir biogás. Hasta la aparición de los abonos químicos, el guano tuvo una enorme demanda, llegando a convertirse en un gran negocio y fuente de conflictos internacionales. Continua leyendo »

El cambio climático podría estar acelerando la llegada de una edad de hielo

El cambio climático provocado por el ser humano podría suponer la llegada de una inminente edad de hielo. En cualquier caso, los científicos también recuerdan que las glaciaciones son fenómenos naturales que han contribuido a la evolución del ser humano. Continua leyendo »

Los grupos ecologistas lo consideran una matanza inhumana, mientras que las autoridades canadienses y los cazadores se defienden argumentando que se trata de un medio de subsistencia que en ningún modo hace sufrir a estos animales ni pone en peligro la supervivencia de la especie.

A finales de marzo, las focas acuden en masa a la costa helada del golfo de San Lorenzo a alumbrar a sus crías, que se convierten en presa fácil para miles de cazadores, puesto que aún no saben nadar y se encuentran indefensas. Continua leyendo »

El Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) es una especie de buitre que recibe su nombre por la costumbre de remontar huesos y caparazones hasta grandes alturas con el objetivo de soltarlos para que se despedacen contra las rocas y poder comer así el tuétano de su interior. Se trata de una especie amenazada en amplias zonas de su distribución. Continua leyendo »

La capacidad de dispersión de una especie se refiere a su posibilidad física de abandonar su ecosistema para llegar a otro donde pueda encontrar unas condiciones adecuadas para su supervivencia y reproducción.

Los mecanismos de dispersión son un factor esencial en la distribución natural de las especies y en el intercambio de material genético dentro y fuera de las poblaciones. Atendiendo a esta capacidad, los ecosistemas se componen de dos tipos de especies. Por un lado, las especies nativas, propias del lugar; por otro lado, las especies inmigrantes, introducidas de forma accidental o deliberada. Continua leyendo »

El mismo origen de la palabra murciélago ya denota que se trata de un animal muy poco conocido. Del latín “mus” (ratón) y “caeculus” (ciego), sólo comparten con las ratas un cierto parecido físico. En cuanto a su visión, no se los considera ciegos, ya que muchos tipos de murciélagos, además de su sistema de sónar, emplean sus pequeños ojos para diferentes actividades.

En realidad, los murciélagos son unos animales inofensivos que no atacan casi nunca y sólo muerden cuando se les coge. Actualmente, una quinta parte de las especies de mamíferos vivos son murciélagos, y salvo las regiones polares y algunas islas oceánicas, sus más de mil variantes se encuentran repartidas por todo el mundo. Continua leyendo »

Su disminución pone en peligro la supervivencia de varias especies así como sus beneficiosas aplicaciones alimenticias o farmacéuticas

El krill da nombre a un pequeño crustáceo parecido a un camarón muy abundante en las aguas del continente austral. Se trata de una palabra noruega utilizada para designar a la comida de las ballenas, al ser su alimento básico, además del de otros animales como focas, pingüinos o aves marinas. Continua leyendo »

El premio Nobel de Medicina ha recaído el año 2008 en Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montaigner, dos de los investigadores que descubrieron el virus VIH (de las siglas en inglés, human inmunodeficience virus, virus de la inmunodeficiencia humana), asociándolo con la enfermedad denominada sida o síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

Existen virus más mortíferos que el VIH (como por ejemplo el Ébola). Existen virus más proliferativos y contagiosos (herpes). Y virus que, a lo largo de la historia, han causado más enfermedad y muerte.

Pero sin duda el sida ha sido la epidemia del siglo XX. Por su desarrollo, por el perfil de las personas a las que afectó, por su repercusión en el primer mundo. Y porque ha obligado a un cambio en el estilo de vida, ha impuesto una serie de rutinas y hábitos en algo tan importante como las relaciones sexuales.

¿Cómo es el virus del sida? Se trata de un virus de la familia de los retrovirus, con ARN+ y dos envueltas, una membranosa, que le ayuda a colonizar a las células huésped y una proteica, la cápside, que protege su material genético y sus principales proteínas enzimáticas.

Continua leyendo »

El libro “El Origen de Gaia” trata de demostrar que Gaia y el darwinismo son dos teorías incompatibles

En 2009 se celebran dos aniversarios muy importantes en el ámbito científico: el 150 aniversario de la publicación de “El origen de las especies” de Darwin, y el 30 aniversario de la publicación de: “Gaia: una nueva visión de la vida sobre la Tierra” de Lovelock (y el 40 aniversario desde su primera formulación académica). Continua leyendo »