Astrofísicos de la NASA han detectado a través del telescopio Kepler un nuevo sistema planetario formado por dos astros del tamaño de Saturno (Kepler-9b y Kepler-9c) que orbitan en torno a una misma estrella, de un tamaño similar al Sol y que ha sido nombrada como Kepler-9.

El descubrimiento, publicado en la revista Science, está basado en los datos de más de 156.000 estrellas que la sonda Kepler ha enviado durante siete meses. Continua leyendo »

El telescopio espacial Kepler de la NASA ha descubierto más de 706 potenciales nuevos planetas y cinco nuevos sistemas solares. Entre ellos, hasta un total de 140 planetas son rocosos y tienen condiciones similares a la Tierra. Continua leyendo »

El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO en sus siglas en inglés) de la NASA, está transmitiendo imágenes de nuestro satélite en las que se aprecian cavernas de cientos de metros de profundidad. Continua leyendo »

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha dado a conocer el mapa más completo del Universo, gracias al telescopio espacial Planck. Las imágenes incluyen toda la bóveda celeste y ofrecen nuevos datos sobre los primeros momentos del Universo, las estrellas y las galaxias. Continua leyendo »

Estados Unidos mandará a mediados de 2030 una misión tripulada a Marte y en 2025 a un asteroide cercano. Así lo ha dado a conocer Barack Obama en sus planes nacionales para el espacio, en los que su Administración se compromete con los vuelos espaciales comerciales. Asimismo, se abre la posibilidad para la colaboración con otros países, incluído China, y con empresas privadas para misiones más “domésticas”, como la monitorización del clima de la Tierra, la eliminación de la basura espacial y la protección de los satélites. Continua leyendo »

Un gigantesco océano cubrió la tercera parte de la superficie de Marte hace unos 3.500 millones de años. Así lo señala un artículo publicado en la revista Nature Geoscience por investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (EEUU). En la imagen se representa la idealización de la zona que habría ocupado el océano gigante de Marte, según la Universidad de Colorado. Continua leyendo »

La colisión de un cometa con el Sol ha sido grabada por primera vez en 3-D, gracias al sistema STEREO (siglas en inglés de Observatorio de Relaciones Solares y Terrestres) de la NASA. Los responsables de la filmación, cuatro becarios post-doctorales del laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de Berkeley (EE.UU.), rastrearon el cometa en su acercamiento a nuestra estrella y estimaron el tiempo y el lugar del impacto. Continua leyendo »

Un grupo de investigación internacional, liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y con la colaboración de la Universidad de Texas, ha descubierto la presencia del hidrocarburo antraceno en la constelación de Perseo, a 700 años luz de la Tierra. Este hallazgo es muy importante debido a que la presencia de este hidrocarburo podría arrojar luz sobre la formación de moléculas orgánicas en el espacio y, más allá, sobre la formación de la vida. Continua leyendo »

Marte en 3D. No es la próxima película de James Cameron, el director de Avatar, pero casi. El próximo rover que la NASA enviará a Marte en 2011, Curiosity, llevará una cámara 3D de alta resolución gracias a la colaboración de Cameron. Continua leyendo »

Los colores que cabría encontrar en la vida vegetal alienígena variarían desde el verde hasta el negro, pasando por el azul intenso, amarillo o anaranjado.

La búsqueda de vida en otros lugares del universo, tanto en nuestro sistema solar como en lejanos sistemas planetarios, de los que ya hay disponible un amplio, si bien poco definido catálogo, ha cobrado en los últimos años una gran relevancia, impulsando el auge que va adquiriendo la astrobiología como disciplina científica puntera. Las próximas misiones Exo Mars tendrán como objetivo primario detectar evidencias de vida en Marte; el futuro proyecto Darwin de la E.S.A., un conjunto de tres telescopios espaciales cuya puesta en órbita está prevista para 2014, ha sido diseñado para buscar planetas similares al nuestro en otros sistemas y detectar signos de vida en ellos, y el Telescopio Extremadamente Grande que construirá el Observatorio Europeo Austral en el desierto de Atacama, en Chile, contará también entre sus tareas con la de localización y caracterización de planetas “terrestres” situados en la zona habitable de sus respectivas estrellas. Continua leyendo »