Una maleta con material radiactivo, robada de un laboratorio de Vilanova del Vallès (Barcelona)  ha sido encontrada en un descampado de Premià de Dalt (Barcelona). Afortunadamente la maleta aún estaba cerrada, no había sido manipulada, por lo que no implicaba ningún peligro para la salud pública. El hecho, puntual si cabe, nos debe hacer reflexionar sobre la seguridad del material radioactivo. ¿Somos conscientes de los peligros de los dispositivos radioactivos? ¿Se establecen protocolos seguros en su manejo, conservación y almacenamiento? Continua leyendo »

Tal y como ya sucedió con la biología –sobre todo en campos como la ecología, de la mano de ilustres como nuestro Ramón Margalef-, disciplinas como la lingüística, la sociología o la economía se han visto invadidas por artículos científicos que aplican modelos físicos al estudio de sus principales problemas. En este contexto es en el que obras como Física y vida, de Joaquín Marro, resultan imprescindibles: para hacer de la interdisciplinariedad académica una realidad y no una vaga ilusión, o un propósito hipócrita a cumplir por la intelectualidad. Física y vida establece los puentes necesarios entre la física estadística, la simulación y la física de sistemas complejos, y los principales problemas en sistemas biológicos y sociales. Continua leyendo »

 ¿Existe un gen de la infidelidad? ¿Hay genes para todo? Los presagios de películas como Gattaca, sobre un futuro donde la genética marque nuestras vidas nos asoman al abismo del determinismo genético humano. Volviendo al tema, investigadores del Instituto Karolinska de Suecia han publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) los resultados de un estudio según el cual los hombres que carecen de la variante de un gen, que influye en la actividad cerebral poseen mayor capacidad de compromiso con la mujer. Además, el mismo gen estudiado en ratones resultó estar relacionado con el comportamiento monógamo, pudiendo quizá estar los mismos mecanismos involucrados en las relaciones humanas. Miremos, empero, todo resultado estadístico en genética como tal, como estadística muy a menudo llevada al campo que a la sociedad le conviene. Continua leyendo »

  En los círculos universitarios se suele debatir sobre las carestías y desbarajustes de la gestión y la economía universitaria. Reflexionamos también, llegando a acalorados debates, acerca de la influencia de las variopintas políticas que se padecen en materia de investigación en España, y de la falta de implicación en general de las empresas en la ciencia y la transferencia de tecnología, salvo excepciones por otra parte notables. En este contexto es en el que recomiendo obras como El subdesarrollo social de España , de Vicenç Navarro. Para saber dónde estamos. Continua leyendo »

A más de un purista de la enseñanza le parecerá una barbaridad pero, ¿realmente se aprende de los videojuegos? Mucho y el tema no es nuevo. Se podría decir que el concepto de videojuego se inició durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los técnicos americanos desarrollaron el primer simulador de vuelo destinado al entrenamiento de pilotos. En 1969 nació el microprocesador, en 1970 aparece el disco flexible y en 1972 se desarrolla el primer juego, llamado PONG, que consistía en una rudimentaria partida de tenis o ping-pong. ¡Todo un clásico! Ya desde entonces es evidente la relación de determinados videojuegos con la resolución de problemas espaciales, el desarrollo de los reflejos visuomotores y la capacidad de toma de decisiones. Pero la relación entre el videojuego y el aprendizaje no acaba ni mucho menos ahí.

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La física cuántica es uno de los campos más complejos a los que se puede enfrentar un divulgador científico. Además, ya he dicho otras veces en e-ciencia que la cuántica es una de las ramas de la física en las que más se nos consulta a los físicos que merodeamos la red. Y cuando me preguntan qué libro recomendaría para empezar a estudiar cuántica, suelo responder que las Lecciones de Física de Richard Feynman, influido tal vez por el entusiasmo con el que las devoré en su día. Para los que no se atrevan con las charlas del maestro Feynman, excelentes introducciones a la física, la obra de Alicia Capetillo, Quantum: el abuelo y la nieta, es una buena primera aproximación para entender el intrincado mundo de partículas de nuestro Universo. Continua leyendo »

¿Como pago el canon tengo derecho a piratear? ¡Se abre la veda! Licencia para copiar.
El Gobierno español ha dado luz verde al canon digital. Cada CD estará gravado con un canon digital de 0,17 euros. Cada DVD 0,44 euros. Una barbaridad. Debo pagar un impuesto por grabarme las fotos de mi hijo, el DVD de las vacaciones de verano, o mi copia privada de mis CD originales de Queen que, por su antiguedad y valor, no quiero que se me estropeen en el coche. Mientras tanto, paradójicamente, se nos dice que este canon será para ’compensar a los autores’. De acuerdo: soy autor de varios libros publicados y varios CD con contenidos multimedia, ¿cómo me van a compensar? Que me lo expliquen. Continua leyendo »

Con motivo de la implantación en el próximo curso escolar de la nueva asignatura ‘Ciencias para el mundo contemporáneo’, la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y el Instituto Superior de Formación de Profesorado (ISFP) convocan conjuntamente unas Jornadas que se celebrarán en Madrid del 20, al 22 de junio. Las Jornadas supondrán el  punto de encuentro y reflexión para quienes directa o indirectamente estén implicados en la enseñanza e implantación de la asignatura. Para ello, se presentarán herramientas, experiencias y propuestas didácticas. El objetivo último es crear y consolidar una red de intercambio de ideas, iniciativas y experiencias entre el profesorado que imparta la asignatura. Continua leyendo »

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Nunca me habían preguntado tanto si conocía obras de divulgación científica sobre mecánica cuántica, accesibles al lector sin conocimientos generales de física. Y el motivo no es otro que la irrupción de la película ¿¡Y tú que sabes!? entre mi alumnado, que desde la primavera pasada anduvo por las salas minoritarias –al menos en Barcelona-, que suelen frecuentar los que, se dice, pululan por la intelectualidad catalana. Los provincianos de esta parte de la península ibérica ya sabemos de qué cines se trata… Continua leyendo »