En las películas de dibujos animados y en las tiras de los cómics en los que salen gatos y perros, con frecuencia esos animales se sienten atraídos por los aromas de la comida. Es típica la imagen del animal que, de manera compulsiva, se dirige hacia el lugar de donde emana el aroma. Quienes tienen animales domésticos han podido comprobar que esa atracción olfativa no es un capricho de los guionistas de tebeos y dibujos animados. Mi gata, ya anciana y con muy poca vista, ahora se guía principalmente por su olfato. Cuando me siento a desayunar, inmediatamente se sitúa junto a mi silla para que le dé su minirración de jamón dulce, que para ella es un capricho gastronómico. Continua leyendo »

El 9 de diciembre 2009 se presentó a la prensa el proyecto de la nueva exposición permanente del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, que se inaugurará en febrero de 2011 en el edificio Fórum de la ciudad condal (representado en la fotografía). El nuevo espacio tendrá las ventajas de un museo moderno, pero contará también con el patrimonio histórico de sus colecciones, algunas de gran valor; un valor que quizás no sea cuantificable en dinero, como si se tratase de pinturas u otras obras de arte, pero que gozan del reconocimiento de especialistas de todo el mundo. Continua leyendo »

A través del blog de la periodista científica Sylvie Coyaud me he enterado de la censura del alcalde de Roma a la exposición itinerante “Storia naturale dell’innominabile: la cacca”, que tenía que inaugurarse el pasado 28 de noviembre en el Bioparco de Roma (fruto de la transformación del antiguo Zoo de la ciudad), en Villa Borghese. El título de la exposición es el de un libro británico que ha sido traducido a muchas lenguas, en el que se inspira dicha exposición. Continua leyendo »

A través de la periodista científica franco-italiana Sylvie Coyaud me he enterado de la existencia del web Stinky Journalism, literalmente ‘periodismo hediondo’  (o pestilente o apestoso). El nombre se refiere al olor de las cosas podridas, corrompidas, ya que en el periodismo, como en cualquieir profesión, a veces hay profesionales corruptos. Como indican los autores del web, el proyecto Stinky Journalism defiende una metodología periodística más rigurosa y científica.

Stinky Journalism está dedicado a comentar artículos y noticias —especialmente de ciencia— con errores. Pero lo que publican en el web no són opiniones, sino una crítica razonada, basada en hechos contrastados que se pueden verificar. Continua leyendo »

Aquel día, Marita se dirigió como de costumbre a su huerto. Era un huerto un tanto peculiar, situado en un invernadero de paredes opacas, donde nunca daba el sol. Quizá por eso, en vez de cultivar tomates, patatas o guisantes, que necesitan luz para llevar a cabo la fotosíntesis imprescindible para su crecimiento, Marita criaba hongos. Continua leyendo »

Se acerca el 19 de septiembre; una fecha muy destacada para los napolitanos y napolitanas. Como cada año, miles de personas acudirán a la catedral de Nápoles para ser testigos directos del milagro de la licuefacción de la sangre de San Genaro (o Jenaro), el obispo de Benevento que fue decapitado el año 305 dC durante la persecución de Diocleciano.  ¿Qué dice la ciencia al respecto? Continua leyendo »

No voy a tratar de la primera extinción de una especie que se produjo en la Tierra; eso quizás sucedió hace unos dos millones de años, con el “holocausto de oxígeno” que Lynn Margulis ha descrito en alguna de sus obras. La extinción a la que voy a referirme ocurrió en tiempos históricos y la especie extinguida era una planta, seguramente del género Ferula, que crecía en la región norteafricana de Cirenaica (actualmente en Libia). Según parece, es la primera extinción de una especie de la que se tiene constancia escrita. Continua leyendo »

En este mismo blog de e-ciencia, el pasado 6 de junio Toni Hernández publicó unas reflexiones en torno a ¿¡Y tú qué sabes!?, película que parece haber tenido bastante éxito en algunos ámbitos. El 2007, esta película y el libro con el mismo título animaron la lista de distribución de la Asociación Catalana de Comunicación Científica durante el mes de agosto, un mes que otros años suele ser muy aburrido en aquella lista, con pocos mensajes y falto de debate. Vino todo por un correo que envíe en relación a una entrevista a Joe Dispenza, que es uno de los “científicos” que intervienen en la película mencionada, y que fue publicada en “La Contra” de La Vanguardia el 14 de agosto de 2007. Continua leyendo »

Un error de Correos ha terminado siendo un homenaje a dos grandes de los estudios del origen de la vida. El 2 de junio de 2008 Correos emitió un sello dedicado al bioquímico Joan Oró (1923-2004), que había sido solicitado por la Associació Catalana de Comunicació Científica. El sello se presentó oficalmente en Lleida, ciudad natal de Oró. Al final del acto, Correos obsequió a los asistentes con un sobre de primer día de circulación del sello, que cada persona podía timbrar con el matasellos especial.

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Algunos virus de la gripe pueden vivir hasta 17 días sobre billetes de banco si allí hay también mucus respiratorio. Algo que no suele tenerse en cuenta en la prevención de epidemias de gripe.

Para controlar un brote de cualquier enfermedad infecciosa es fundamental saber el medio o medios de transmisión de los microorganismos patógenos que la han causado. En el caso de la gripe se sabe que el contagio puede realizarse a través de las gotitas que se expulsan al respirar o al estornudar, algunas muy pequeñas y otras de mayor tamaño (salpicaduras de saliva, por ejemplo). Por ello, La cabina de un avión en un viaje de muchas horas puede ser una magnífica incubadora para resfriados, gripes y otras enfermedades que afecten a las vías respiratorias. Continua leyendo »